Italian, 19th century, after Giambologna | Italie, XIXe siècle, d'après Giambologna

Giambologna's Mercury is perhaps the most famous sculpture in the artist's oeuvre and is one of the most enduring images of the Italian late Renaissance: lifting the human form as close to flight as is technically possible, and encouraging the viewer to circle completely around, it represents a momentous development in the history of sculpture. 

The prime version was commissioned in 1564 by Cosimo I Medici to be sent as a diplomatic gift to Emperor Maximillian II, and was the size of a fifteen-year-old youth. Although this has not survived, the larger example in the Museo Nazionale del Bargello, Florence followed soon after. Giambologna also produced later variations, including a more slender vertical version.

RELATED LITERATURE

C. Avery and A. Radcliffe, Giambologna, 1529-1608, Sculptor to the Medici (exh. cat.), Edinburgh, London, and Vienna, 1978, nos. 33-35, pp. 83-88

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Le Mercure de Giambologna est peut-être la sculpture la plus célèbre de son œuvre et l'une des images les plus intemporelles de la fin de la Renaissance italienne. En élevant la forme humaine aussi près de l'envol et en encourageant le spectateur à en faire le tour complet, Mercure représente une évolution capitale dans l'histoire de la sculpture européenne.

La première version fut commandée en 1564 par Cosimo I de Médicis afin d'être envoyée comme cadeau diplomatique à l'empereur Maximillian II, et Mercure y faisait la taille d'un jeune homme de quinze ans. L'exemplaire plus grand conservé au Museo Nazionale del Bargello, à Florence, fut réalisé quelques temps après. Giambologna a également réalisé des variantes ultérieures, notamment une version verticale plus élancée.

RÉFÉRENCE BIBLIOGRAPHIQUE

C. Avery et A. Radcliffe, Giambologna, 1529-1608, Sculptor to the Medici, cat. exp. Edinburgh, Londres et Vienne, 1978, n° 33-35, p. 83-88.