生于乱世的创意工艺
繁荣昌盛的汉代(公元前206年至公元220年)及唐代(公元618-907年)之间的四百年动荡不安,然而创意层出。越窑位于浙江绍兴,兴盛于晋代(265-420年),以青瓷著名,釉色青绿如玉,而器形及纹饰则不拘定式。
丝绸之路与唐三彩器
唐代(公元618-907年)国力鼎盛、经济发展蓬勃、与外国交流频繁,文艺发展长足。唐代前半叶期间,社会富裕阶层对工艺的要求越来越高,艺匠为了迎合其喜好,积极创新,技艺精进。而首都长安则透过丝绸之路与西亚通商日渐频繁,艺匠因而接触各种风格及技巧,并迅速吸收为己用,创造当时独特的美学风潮。三彩器以富丽华美见称,反映艺匠精益求精的创意。三彩器丰富多变,启发多数自外来的金属器、琉璃器物、布料及其他奇珍,唐代艺匠参考其图案及设计概念,再加以发挥新创。
简约灵逸的宋瓷
宋代(960-1279年)瓷器美学风格简约秀雅,深富现代感。主要类别包括汝、官、哥、钧、定五窑,获后人推崇为宋代五大窑。汝窑器近千年来地位崇高,极其珍罕,自1940年起仅有七件曾经现身拍卖会,2017年10月,一件御瓷汝官窑更以2亿9430万港元成交价创下拍卖纪录。汝官窑造于河南汝州,为北宋末年宫廷专属,千年以来,一器难求,极甚玄奥。当然,不是所有宋代瓷器都以亿元计,苏富比拍卖每年都有各式釉料、纹饰及器型配搭独特的宋代瓷器供一众藏家选购。
远送外邦的元代青花
元朝(1271-1368年)期间,江西景德镇的青花瓷成就卓著,奠定其作为瓷器重镇的地位。元代青花瓷所用的钴蓝料提炼自波斯钴矿,而伊斯兰金属器对元代青花的最初发展深具影响,景德镇瓷匠按外国美学风格加以发挥,创成独特的传世珍瓷。尺寸庞大的青花瓷器,是此朝最具特色的出品,曾外销至亚洲各地,广受青睐,远至中东各地,亦喜用之于宴客盛会。
明朝:独当一面的中华瓷器
综观历代各朝,明朝(1368-1644年)可说是与瓷器制作关联最为密切的一个朝代,西方更常以英文「Ming Vase」泛指制于二十世纪之前的中国瓷瓶。明代青花瓷风格独特成熟,而除了这个闻名海外的瓷器品类之外,单色瓷及彩瓷亦有制于明代,例如售于2014年的成化鸡缸杯,即属经典的鬪彩瓷器(鬪彩以红、绿、黄原色为主,釉下青花勾勒兼装釉上诸色)。
臻善创新的清代珍瓷
景德镇经历近六十年的沉寂时期之后,清代(1644-1912年)康熙帝复兴景德镇御瓷的制作。康熙、雍正及乾隆三帝统治期间,清宫御瓷作坊从明朝等历代瓷器工艺当中取得灵感,再融合当时新创技术突破,制作大量新颖而又慕古的传世珍品。除了将历代瓷器经典加以臻善创新之外,清代瓷器另一重要发展,是不透明的釉上颜彩,画匠得以运用明艳丰富的色彩,绘成各式秀美华丽的纹饰。