梅忠恕 | 下午茶

新加坡蘇富比，二〇〇七年九月十六日，拍品編號47
現藏家購自上述拍賣
香港私人收藏

越法藝術家梅忠恕，又名梅恕，印度支那法國佔據時期的藝壇巨匠之一，是印度支那美術學院畢業的前衛越南藝術家代表。一九三七年，藝術家遠赴法國參展，其後於巴黎定居，在當地渡過大半生。修學期間，梅恕創造出一種細膩精緻的絹本畫風，巧妙編排鮮明色彩，以區分高光與陰影。雖然梅恕大半生居於法國，他的作品總是洋溢著一種愛國情懷，畫作上往往呈現本人對祖國的深情厚意。 梅恕喜以越南題材及象徵入畫。他的作品以當地民間生活為題，如女子、孩童及經過美化的風景描繪，形象優雅細緻，往往歌頌越南農郊之美，蘊涵溫厚淳樸的懷舊情懷。藝術家將越南繪畫及「法式沙龍」的美學傳統合而為一，成為今日「法越畫派」的巨擎之一，尤以對日常生活點滴的細膩捕捉，以及經典雋永、優雅動人的越南人像系列作品為人稱道。

此珍罕絹本畫作繪於一九四三年，畫面迷人，可見一名溫婉嫻靜的越南女子正醉心茶道儀式之中。畫中人姿態優雅大方，轉身向前，直視觀眾，一手細托茶杯，一手將茶碟輕放在奧黛輕掩的大腿上。在越南文化中，喝茶習俗源遠流長，寓意閒適祥和、溫暖安康。因此，喝茶是一天裡不可或缺的消遣時光，這個習俗一直滲透至生活每個層面，橫跨所有階層。

雖然《喝茶》表面上只以簡單形象塑造單一主題，但它卻是梅恕的罕有傑作，畫面構圖比往常作品複雜精緻。畫幅背景上可見傳統漆器家具，牆上掛有一幅人物畫作。此框畫內的數名女子同樣身披奧黛，與畫外主人翁相映成趣。藝術家有意採用這種畫中畫設計，以探詢藝術的本義；作品中的框畫只露一角，不僅為整體畫面增添戲劇性，更與主角對觀眾的直視互相呼應，暗示本作敘事遠非眼見簡單。

梅恕以細膩入微的筆觸見稱，常以纖幼線條為人物寫意勾勒柔美的的彎曲輪廓，手法類似馬蒂斯等一眾法國後印象派畫家，使女性人物的面孔頓覺立體。為了在絲綢上作畫，有些藝術家會以茶稀釋顏料，使油墨呈現出一種半透明的質感。本作用色柔和沉靜，採用單色作畫，使畫面輕靈飄渺、如夢似幻，煥發平和舒泰之感，讓觀眾更能細賞畫中女子的深閨品茶之美。

可是，最值得留意的，是奧黛在上世紀四十年代的社會政治意義。奧黛的歷史可以追溯至十八世紀，當時畫家和雕塑家用以描繪歷史上的名媛，令奧黛沾上政治色彩，未真正受主流大眾歡迎。因此，本作女子那雍容大方、氣定神閒的態度，足證她對越南女性傳統及身負之責的肯定與堅持。無可否認，梅恕的系列作品乃愛國主義及高潔品德的象徵，呈現出一個描寫婦女及孩童之樂、充滿詩意的時代願景。

梅忠恕經常刻畫歐洲理想女性形象，將主角置於充滿越南風采的背景上，其大師之名當之無愧。正是這種透過刻畫生動文化身份及培養文化認同帶來的深深喜悅，驅使他探索越南現代藝術，注重發展糅合法國和越南美學。本作尺幅較梅忠恕其他絹本作品更為宏大，畫面構圖絲絲入扣，為藝術家名符其實的恢宏鉅作。