STATUE, MUMUYE, NIGERIA |

Hélène Leloup, Paris
Alain de Monbrison, Paris
Collection Marceau Rivière, Paris

La statuaire Mumuye ne fut découverte qu'en 1968 - les rares exemplaires parvenus avant cette date en Occident ayant été attribués aux Chamba voisins. Si la première publication qui lui a été consacrée, par Fry, date de 1970, la fonction des statues demeure encore beaucoup moins connue que celle des masques. Sans pouvoir associer une forme ou un style à un usage défini, elles s'inscrivent selon les cas dans une fonction divinatoire ou thérapeutique, ou encore contribuent à rehausser le prestige de son détenteur, ou à faire tomber la pluie. Jouant librement des proportions, l'artiste a concentré l'attention sur la gestuelle dansante de la figure, dont la ligne sinueuse est rythmée par les séquences des bras s'enroulant autour de l'abdomen et par les subtils mouvements contradictoires de la tête, des hanches et des jambes. Le volume radicalement raccourci de l’ensemble bassin/jambes amplifie la saisissante dynamique du torse. L'élégance de la silhouette, la force des épaules massives et la présence du visage aux traits serrés amplifiée par la coiffe et les oreilles, imposent cette statue comme l’un des archétypes de ce style.