十九世紀 獨角鯨牙 |

在古因紐特民間傳說中，海上有一種神奇獨角獸，其獨角鯨牙更是神秘難解。因紐特人認為，獨角鯨是一位女子淹死後之化身，獨角鯨牙之螺旋紋是女子的麻花髮辮。數百年前，世人深信獨角鯨牙具神奇力量，如淨化有毒水，並帶給主人運氣和權力。 中世紀歐洲人相信，獨角鯨牙是傳說中獨角獸的角，在儀式上象徵君權、神權，意義超然。由於世人深信獨角鯨牙具有神秘不可知的力量，擁有者往往備受身邊所有人崇拜敬畏。

十至十一世紀時，獨角鯨牙首次在歐洲出現，古人膜拜之至，其價值極高。在意大利文藝復興時期，一支獨角鯨牙的價值，竟高於米開朗基羅為西斯汀禮拜堂繪畫天花板壁畫所得報酬。約1580年，堪富利．吉爾伯特爵士向伊莉莎白一世奉上一件雕刻鑲寶石獨角鯨牙，時值逾10,000英鎊，相當於一整座城堡之價值。千百年來，螺旋狀獨角鯨牙一直迷惑世人，乃珍奇櫃中之重寶。

獨角鯨體型中等，雄性額前長有螺旋狀長犬齒，可長達三米。獨角鯨牙顯著外露，一般為單長牙，其學名源自希臘語，意為「一牙一角」。此特殊鯨類分佈在格陵蘭、加拿大、挪威及俄羅斯之北極水域。

哈佛大學牙醫學博士馬丁．尼維亞博士近年發現，獨角鯨牙內有密集神經分佈，能精確偵測水中溫度、壓力及微粒分子，以便覓食。長牙幾乎僅見於雄性獨角鯨身上，極少雌性有長牙，故有人認為它是決定雄性地位的特徵。

本拍賣另有兩件獨角鯨牙，拍品編號3022及3100。