CHARLES LE BRUN | Jupiter seated on clouds

Paris, commerce d’art, 1976

Rennes, 2012, n°41 (notice par Bénédicte Gady) ;
Sceaux, 2013 (sans catalogue)

L. Beauvais, Musée du Louvre. Inventaire général des dessins de Charles Le Brun, Paris, 2000, t. I, p.322, sous n°1118

Hinge mounted to a modern mount. There is evidence of some slight discolouration to the extremities and a light brown stain to the centre of the lower edge. There are old repaired tears to the upper left and right corners and old creases to the lower left and right corners. There is evidence of some slight surface dirt throughout, however the medium remains fresh and vibrant throughout this impressive sheet. Sold unframed.
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Cet imposant dessin représente Jupiter, le roi des dieux, assis sur un nuage, tenant les deux attributs de son pouvoir – l’éclair et le sceptre – tandis qu’un aigle est perché à ses pieds. Bien que le dessin porte une ancienne attribution à Nicolas Poussin, géant du classicisme baroque en France, il peut en réalité être attribué de manière certaine à Charles Le Brun, l’incomparable Premier peintre du roi Louis XIV.

Exécuté dans une combinaison caractéristique de lavis gris et de pierre noire, la présente feuille a été comparée par Lydia Beauvais à un autre dessin représentant Minerve, techniquement et stylistiquement similaire, conservé dans le fonds important de dessins de Le Brun dans la collection du musée du Louvre, à Paris¹. Les deux dessins semblent avoir été créés pour la même commande : on retrouve, dans le dessin de la collection Adrien et dans le dessin du Louvre, la même manière typique de traiter le lavis, de dessiner les contours et la même évocation subtile du paysage ; de plus les dimensions des deux feuilles sont presque identiques. Bien qu’aucun décor connu n’incorpore ces deux dieux, vraisemblablement placés cote à cote, Bénédicte Gady a souligné, dans la notice informative de ce dessin dans le catalogue de l’exposition de Rennes², que Le Brun était connu pour réutiliser ses dessins réussis pour différents projets décoratifs, souvent à des dates très variées, tout au long de sa carrière. La date précise de notre dessin reste difficile à déterminer, néanmoins il faut mentionner que Le Brun incorpora une figure de Jupiter dans l’un des médaillons centraux d’une tenture brodée (fig. 1), désormais conservée au musée de l’université Jagiellonian à Cracovie, et qui est généralement datée autour de 1686-1687. Cette tenture porte aussi le blason du commanditaire de Le Brun, François de Blanchefort, chevalier de Créquy. Dans le dessin de la collection Adrien, seule diffère la position de la jambe gauche de Jupiter.

^1. Beauvais, Op. cit., p.322, n°1118, ill.

^2. Cat. exp., Rennes, Op. cit., p.122