PIERRE PARROCEL | Mary Magdalene with two Angels at the tomb of Christ

Laid down. Little brown staining at the bottom right and center. Some brown stains top left near the corner. Smaller scattered foxing. Overall media fresh and in quite good condition. Sold unframed.
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Cette feuille peut être mise en relation avec un groupe d’études de compositions avec la même technique représentant des scènes du Nouveau Testament, désormais conservées dans diverses collections publiques et privées, et dont les dimensions sont très proches¹. Cette série de dessins, réalisés à la pierre noire et rehauts de craie blanche, constitue un ensemble exceptionnel et devait à l’origine compter environ quatre-vingt feuilles², dont moins de vingt sont aujourd’hui connues, la plupart étant conservées dans des musées français³.

L’attribution traditionnelle de ces dessins à Pierre Parrocel a été contestée par François Marandet dans un article publié en 2009 dans Master Drawings, où il attribuait au neveu de Parrocel, Etienne Parrocel (1696-1775), deux groupes de dessins qu’il avait découverts à l’Albertina et qui présentaient de fortes ressemblances stylistiques avec les études pour le Nouveau Testament⁴. Yves Di Domenico et Olivier Michel ont cependant définitivement réglé la question en faveur de Pierre Parrocel, en démontrant que l’une des feuilles de la série du Nouveau Testament, Saint Pierre et saint Jean soignant le paralytique, portait la date de 1704, quand Etienne n’avait alors que huit ans. De plus, lorsqu’on a enlevé le montage du dessin daté, conservé dans une collection privée, une ancienne inscription du célèbre collectionneur Philippe de Chennevièves (1820-1899) est apparue, où l’on peut lire : « St Pierre et St Jean guérissant les malades/Ce dessin m’a été donné par Fréd. Legrip/ Il est du peintre provençal Pierre Parrocel…../Le dessin est signé et daté 1704 »⁵.

Le dessin de la collection Adrien montre exactement la même rigueur d’exécution et le même trait sûr à la pierre noire que le reste du groupe ; l’ensemble de la composition, dominée par la forme géométrique du tombeau ouvert, donne un rendu particulièrement sculptural. La destination de ces dessins reste inconnue, mais il est possible qu’ils aient été réalisés pour être gravés comme illustrations pour une nouvelle édition du Nouveau Testament.

^1. Les dimensions du présent dessin sont au demeurant, légèrement plus petites que celles des autres feuilles du groupe, ce qui laisse penser qu’il ait pu être réduit sur les bords.

^2. Voir Yves Di Domenico, Une Dynastie de peintres, les Parrocel, cat. exp., Ecole nationale supérieure des beaux-arts, Paris, et Musée Calvet, Avignon, 2007-8, p.34; Di Domenico indique la numérotation « ottanta» visible sur la feuille représentant Saint Pierre ressuscitant Tabitha au Musée Calvet, Avignon (inv. n° 996-7-83).

^3. Ibid., pp.34-39, repr.

^4. François Marandet, ‘New Proposals for Drawings by Etienne Parrocel’, Master Drawings, vol. XLVII, no. 2 (2009), pp. 174-190

^5. Voir Y. Di Domenico et O. Michel, ‘A Final Word on Pierre Parrocel’ (Letters), Master Drawings, vol. L, n°2 (2012), pp.262-263