Mirabeau, comte de -- Jacques-Pierre Brissot

lettre de protestation d’auteur dans laquelle Mirabeau somme Brissot de rétracter sa « désobligeante erreur » sur sa qualité d’auteur.
La lettre est écrite à la parution de De la France et des États-Unis ou de l'importance de la Révolution de l'Amérique pour le bonheur de la France, par Étienne Clavière et Jacques-Pierre Brissot. Dans l’introduction de ce beau manifeste pour l’accroissement des relations entre la France et les Etats-Unis qu’écrivent ces deux futurs ténors de la Révolution française, Brissot affirme que Mirabeau fut le traducteur d’un ouvrage sur le sujet des Américains, paru deux ans auparavant. Il s’agit des Considérations su l’ordre de Cincinnatus, ouvrage dont Mirabeau fut pleinement auteur, mais dont le sous-titre, Imitation d’un pamphlet anglo-américain, fit écrire à Brissot que l’ouvrage était d’Edmund Burke et que Mirabeau en était le traducteur.
La lettre outragée de Mirabeau est néanmoins froide et logique : « Vous avez lu le panflet de M. Burke, ou vous ne l’avez pas lû, Monsieur. » Mirabeau assène au passage une violente critique à Edmund Burke : « Si vous l’avez lû, vous savez qu’il n’est pas vrai que j’aye traduit ce panflet, où il n’y a ni feu, ni énergie. […] Si vous n’avez pas lû le panflet de M. Burke, comment en parlez vous autrement que moi ? […] Soit que vous m’expliquiez, soit que vous ne m’expliquiez pas ce procédé, Monsieur, c’est à vous à savoir ce qu’ordonne en pareille circonstance le respect de la vérité, et de quelle manière vous devez rétracter une aussi désobligeante erreur. »
Les tourmentes politiques à la veille de la révolution rapprocheront néanmoins intimement ces trois auteurs, qui fonderont ensemble l’année suivante la Société des amis des Noirs (février 1788). Le théoricien politique irlandais Edmund Burke, dont le soutien à la révolution américaine était sans faille, deviendra quant à lui l’un des critiques les plus acharnés de la Révolution française.