藝術市場的保守傾向一直為人所詬病，亞歷克斯·卡茨的遭遇就是一個例子。卡茨默默耕耘將近半個世紀，才得到他應有的關注與重視。這位創作力豐富的美國藝術家在九十一歲高齡仍佳作迭出，作品價格突破一百萬美元大關，相信類似消息將陸續傳來。
在今年2月倫敦一個拍賣會上，卡茨的《Ada and Louise》（1987年作）以129萬美元（974,250英鎊）成交，超越高估價550,000英鎊近72 %。這項成績刷新了2018年5月紐約蘇富比的拍賣記錄，當時上拍的是早期大型作品《The Light I》（1975年作），成交價 951,000美元；兩者相隔僅約半年。
相比其他同時代的著名藝術家，卡茨寧靜悠然、樸實無華的作品價格一直偏低。一直以來，人們都將英國藝術家大衛·霍克尼與卡茨的作品相提並論，但前者在市場上極受追捧，其1972年作品《藝術家肖像（泳池與兩個人像）》在 2018年11月紐約佳士得拍賣會上創出9,000萬美元天價，轟動一時，成為任何在世藝術家最昂貴的拍賣作品。
由此可見，在藝術市場上的成績與藝術品的真正價值不時背道而馳，這一點在卡茨身上尤為確切。
1927年，卡茨生於紐約一個俄羅斯移民家庭，成長期間正值經濟大蕭條。1946年，他入讀曼哈頓庫珀聯盟藝術學校（The Cooper Union Art School），並於1954年在洛克畫廊（Roko Gallery）首次舉行個展。後來波普藝術運動蓬勃發展的數十年間，他一邊磨礪自己的藝術風格，一邊從畢生繆思──愛妻艾達的身上汲取靈感。他的藝術成就早已獲得世人認同，並屢獲嘉獎，作品獲全球各地頂級藝術機構收藏，包括紐約現代藝術博物館和倫敦泰特美術館。1986年，紐約惠特尼美國藝術博物館為卡茨舉辦回顧展。
儘管盛名遠播，卡茨的創作卻與藝術市場的遊戲規則格格不入，一如他在《紐約客》雜誌中形容自己：「我從來都是格格不入。我不是波普藝術家，人們也不覺得我的作品走寫實風格。」他也曾經向《金融時報》表示清楚知道自己的畫被批評過於「簡單」。
也許生活在混亂紛繁、信息過載的年代，「簡單」正是遭人忽略的美德。不少有心人熱切希望向世人傳遞這一信息，韓國大邱美術館正在舉辦卡茨個展，據聞紐約市也接受了卡茨的自薦，打算在公園大道的中央綠化帶擺放一系列以艾達為題的cutout雕塑。紐約57街地鐵站的17幅大型卡茨畫作亦逐漸成為市民生活的一部份。卡茨的藝術雖然是美國文化的象徵，其美好特質卻舉世共鳴。我相信他所創造的作品也必定留芳後世。
Vivienne Chow為資深文化記者及評論家，現居香港。她創辦了非營利組織文化新聞學研習營，同時任教於香港中文大學。
