魔術師活動人偶盒，真的有魔法嗎？

帝皇的珍玩

魔術師盒的緣起：在製錶大師皮埃爾・雅克・德羅的一雙巧手下，世界上第一件專為中國市場而製的魔術師人偶座鐘得以誕生。1787年10月，一對珍貴不凡的魔術師座鐘面世，在1795年進貢予乾隆皇帝賞玩。

後來，不少製錶師亦製作問答活動人偶座鐘，包括亨利・梅拉德及菲利普・塞繆爾・梅蘭。隨後，這種裝置更應用於懷錶設計。在十九世紀初的瑞士製活動人偶鐘錶之中，魔術師盒的設計可謂最為繁複。這些時計的機械結構精妙複雜，設計華麗精美、珍罕不凡，備受世人追慕。魔術師人偶盒的主要有三個款式，每個款式均源自不同時期，作品的機械結構各異。

第一種魔術師盒源自約1795至1805年。盒中有一位魔術師人偶，他一揮動手中的魔杖，隱藏的鳥兒便會出現，開始嚶嚶鳴唱。第二種魔術師盒誕生於約1805年，呈「寺廟」景觀，魔術師會隨著音樂變換柱廊的顏色。此後，這種裝置越製越微，可以裝在鼻煙盒和香水瓶裡，其中結構最複雜的作品——魔術師問答活動人偶，大約出現在1810年，通常是小盒和香水瓶，是為第三種魔術師盒。

魔術師問答盒

即將亮相拍場的 McCullough 魔術師問答音樂活動人偶盒，是第三種魔術師盒的精美典例。

這個黃金及琺瑯鑲珍珠活動人偶鼻煙盒約於1815年製成，長90公釐、寬55公釐，可奏出兩組旋律，盒身由Garrard 製造，設計極為精美。

盒蓋上的琺瑯畫，是一對年輕土耳其夫婦正在會見一位魔法師，畫框飾藍色琺瑯彩及鑲珍珠花葉紋。打開盒蓋，琺瑯彩繪的河景映入眼簾，一位魔術師坐在兩棵樹中間的石頭上，前方的佈景均以有色黃金製成。

這幅肖像畫的人物角色靈感源自讓・巴蒂斯特・勒・普林斯於1775年繪畫的《死靈法師》。普林斯以此主題創作了三幅作品，其中一幅現存倫敦英國國家美術館，另外一幅現藏聖彼得堡埃爾米塔日博物館，第三幅則屬私人收藏。有趣的是，原作中的法師是一位白髮斑斑、身穿花袍、坐在椅上的老人，與本作中以日內瓦琺瑯彩繪成、戴著頭巾的土耳其壯年俊男大相徑庭。
這幅琺瑯彩繪應由讓・亞伯拉罕・利西尼奧爾，或稱利西諾神父（1749-1819 年）作。除了鼻煙盒以外，他亦會為工坊的錶殼和錶盒繪製琺瑯彩繪。據知，利西諾神父專攻寓言故事主題，尤其擅長描繪體態豐腴的小天使。百達翡麗博物館收藏一個魔術師盒，其彩繪主題經證實為《藝術與自然的寓言》。
魔法師盒的音樂由發條鼓驅動。推動左側的滑動零件便能啟動機關，使音桶轉動，令裝置奏樂、人偶活動。音梳可奏出兩組旋律，撥動盒子後方的滑件即可切換音樂。
此活動裝置由五顆齒輪及凸輪驅動，魔術師人偶的手臂則另一顆齒輪控制。答案機關由問題小牌啟動，這些小牌用金製造，兩端都有小孔及雕刻。小牌雙面都有附帶問題，各自對應盒子底部及左側抽櫃的小孔。一根連接鏈輪的柱塞會進入小孔，再驅動齒輪將盤子轉動到預設的位置，最後由答案齒輪下的彈簧齒輪固定。
鼻煙盒右側可拉出一個裝有六枚金牌的抽屜，每枚金牌上都寫有一道謎語，可放入上方的單格抽屜中。上方的抽屜由彈簧驅動，只要輕按右上角的圓形按鈕便會彈出。放入問題牌後，魔術師便會將魔杖指向樹梢上的顯示視窗，揭示謎語的答案。
揭開盒蓋後，可見鼻煙盒的內格，上方具工匠蓋印。

這個魔術師盒的右側可拉出一個琺瑯彩抽屜，內有六枚雙面的黃金及琺瑯彩字牌，各寫有一道英語謎題。將字牌放入上方的另一個抽屜後，只需推動滑桿，裝置便會奏樂，魔術師會隨著旋律低頭查閱魔法書，然後舉起右手，將魔杖指向樹梢上的顯示視窗，揭示謎語的答案。

世上已知的魔術師人偶盒僅有五個，本作是僅餘的最後一件私人收藏。據信這件魔術師盒的造工、裝飾、複雜程度及整體品相均比其餘四件更佳。

莫里斯・桑多斯收藏了其中兩件，其中一件以黃金及玳瑁製成，不包括問題牌；另一件則採用多色黃金。第三件人偶盒現藏瑞士塞文的音樂盒博物館（Landesmuseum Fur Musikautomaten），第四件則於2016年6月在蘇富比售出。

這件 McCullough 魔術師問答音樂活動人偶盒絕跡市場已久，上一次亮相拍場已是1964年6月1日，當時它在倫敦蘇富比「珍貴名錶及座鐘、黃金鼻煙盒、法貝熱工藝品及精品」拍賣會上售出，此後一直屬私人收藏。

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名媛摯愛工具盒

除了魔術師盒外，今次拍賣亦會呈獻一件黃金及琺瑯鑲珍珠工具盒（etui de voyage）。這種工具盒又名為化妝小盒（nécessaires）或旅行小盒（work boxes），備受十八世紀的望族名媛歡迎，用以收納香水及化妝品。這種工具盒多以名貴的原材料製成，如黃金及珍珠，其品質往往反映了其主人的財富、門第及品味。

今次上拍的珍珠工具盒原屬John Asprey的私人珍藏，同等尺寸的精美工具盒世上已知只有兩件，本品就是其中之一。這件工具盒約於1800年在瑞士製成，專為中國市場製造，可顯示時間、奏樂，有活動人偶，如今首次亮相拍場。盒內有一把金剪刀、黃金及琺瑯小刀、香水瓶、鑰匙、修甲棒和錐子，功能齊全。

盒內時計的機芯搭載工字輪擒縱系統，有三條傳動鏈，分別控制走時、奏樂和活動人偶。雙面黃金錶殼飾多彩雕刻內填琺瑯和珍珠。打開盒子後，可見內部的黃金及琺瑯小工具和鑰匙。揭開工具盒的底蓋可見由工字輪擒縱系統驅動的精緻小錶盤，另一端則可見迷你的音樂活動人偶——一位正在演奏的魯特琴手，以及身旁一隻隨著音樂跳躍的小狗。

這些工具盒和化妝小盒的設計精巧動人，隱藏隔間內含活動人偶，有些作例亦備有小錶盤和音樂裝置。盒內通常建有一個天鵝絨隔層，用以裝載剪刀、香水瓶和啟動音樂裝置的鑰匙。