皇上的中秋連假

今年的中秋節特別識趣，週五過完了中秋，週六週日還可以繼續消化沒吃完的月餅。在古代，大部分時候的中秋節沒這麼幸福，一般人的工作還是得做，只是晚上回家能夠月圓人團圓、一家老小共度歡樂時光。

但是從乾隆皇帝登基的那一年（1735）起，清帝國的國民在中秋將近時能夠放假，這是因為乾隆的生日正好在農曆八月十三日、中秋的前兩天，皇帝的生日就是所謂的「萬壽節」，在當時是國定的假日，因此，當時的中國人終於能感受到中秋節連假的快樂。但如果是皇室的僕役，可能就沒這麼幸福了，因為皇上不會一個人過生日，而皇上的快樂建築在很多人的加班上，那麼，皇帝究竟是如何過節的呢？

眾所周知，乾隆是雍正帝與熹貴妃鈕祜祿氏所生，近年因電視劇的關係，鈕祜祿氏成為許多故事的焦點人物，歷史上的她，早在雍正還是皇子時便以「格格」身分進入王府，此後寵遇始終平平，因為生了聰明而且深得康熙、雍正父子喜愛的乾隆，才母憑子貴，在雍正元后去世後，得封貴妃。

乾隆登基之後，尊母為崇慶太后，直到1777年，她以86歲高齡壽終正寢為止，四十二年間可說是享盡了人間的榮華富貴，母子二人的感情非常深厚，乾隆巡幸之時也總是不忘帶上太后，兒子辦公、媽媽兜風，古往今來的太后中，崇慶太后的幸福指數應該算是數一數二的高了。

從即位的第六年起，乾隆遵循祖制，常常前往承德的避暑山庄舉行「木蘭秋獮」，表示自己不忘滿洲起家的武勇之風，直到他年過八十、再也無法遠行為止。因此，乾隆大部分的生日都在承德度過，因為時間跟中秋節相當接近，兩個日子通常會合併慶祝。

生日的早上，乾隆一早起來，很貼心地先去向太后行禮、謝謝媽媽當年努力地生下了他，接著才去大殿接受群臣的祝賀，然後，他請媽媽一起參加他的生日party，大宴群臣，正式宣告皇家的中秋連假開始，接下來的幾天，他每天都會跟媽媽一起度過快樂的連假時光，直到八月十六啟程前往木蘭圍場狩獵為止。

除了生日之外，乾隆對中秋節也是情有獨鍾，在此時，乾隆飲食所用的器皿也與往常不同，改用有「丹桂飄香」圖樣的瓷器，處處都能顯示出過節的氣氛。乾隆喜歡中秋，有一部分原因是他屬兔，卯年出生、又是卯年即位，玉兔東昇似乎也象徵著他的統治長長久久，到祭月時，宮人會幫他預備好鮮花果餅，佈置完成之後等待他親自上香祭拜，默禱於天地。

皇家拜月用的月餅自然不能去外面買，因此，早在八月初，位在北京的內膳房就要快遞「送萬歲爺供月大月餅一個，重十斤，三斤重月餅二個，賞人用二寸月餅一百五十個」，這三種月餅各有用處，第一種是巨大月餅就是晚上拜月的時用的，巨大月餅不吃，祭拜完後會收起來，等到除夕再吃，足足要放上三個多月。第二種是大月餅，拜月完成之後，一個切成兩半、另一個不切，用金龍盒盛放之後呈給皇帝吃，但這麼大的月餅根本不可能一個人吃完，象徵性地吃一口後，就會分送給所有在皇帝身邊的妃嬪。最後一種是小月餅，祭拜完之後會被送回北京，分送給留在京裡的妃嬪跟皇子皇女們。祭拜完成後，三種月餅各歸其位，撤下的果品則由負責的宮人侍衛分享。

以上三種月餅，還算是巡幸途中一切從簡的紀錄，若是在北京，不只是小月餅而已，每個妃嬪皇子都會得到一疊「自來紅」、一種紅皮的月餅。在祭月之前，雖然已經用過晚膳，但中間的休息時間，乾隆面前也要擺上點心「用青玉盤野意酒膳十五品，菜七品，果子八品……呈進燕窩拌鴨絲一品，掛爐鴨子糟肉一品，五香雞涼丕子一品，野雞爪熏雞一品，木樨藕豆角一品，野意油炸果一品，攢盤月餅一品；隨送熱炒五品；次送妃嬪等位進野意攢盒一盒」，可能因為是晚上七點了，所以沒有熱鍋跟主食，而是一些涼拌菜跟下酒菜，皇帝也不可能真的都吃光，但看起來也是滿驚人的份量了。

賞月、玩月、吟詩，可以說是乾隆在中秋節的必備活動，他每年也都要寫上那麼幾首中秋詠月詩，不過普遍來說，他的詩程度實在不高。除了這些靜態活動之外，也會放煙火讓宮中的年輕人歡樂一下，當他晚年再也去不了承德之後，便在中秋節命宮人手持燈火，勇闖圓明園的西洋風大迷宮「萬花陣」，誰能率先走出來就有獎賞，而他自己高坐在萬花陣上方，清朗的夜空中明月如洗、地上燈火如流星一般穿梭，他面前依舊擺滿了各種美食，膝下兒女成群，宮娥妃嬪侍立於側，這幅景象如中秋明月一般圓滿。

直到他八十七歲高齡、以太上皇之尊離開人世，這樣的景象年復一年，從未斷絕。