每 當光線緩緩灑落,翡翠表面會泛起一片溫潤蘊藉的亮澤,令人為之傾倒。這種與眾不同的魅力,孕育出豐富的神話傳說與文化意涵,使翡翠深受國人愛戴。天然翡翠溫潤怡人,與其他閃爍璀璨的寶石截然不同。以鑽石和祖母綠為例,兩種寶石內部均蘊含高反射性的透明晶體,而翡翠則是一種礦物,其化學成分比兩者更為複雜。頂級天然翡翠結構緊密、晶體細膩、色澤均勻、透明度高、充滿深度,散發靜謐幽雅的氣質。這種柔和亮澤使國人深深迷醉,令天然翡翠成為歷來最受中國人追慕的寶石。相比閃耀璀璨火彩的珠寶,翡翠則顯得水潤清雅、高貴脫俗,美感含蓄內斂。因此,工匠一般不會以切割方式為翡翠加工;反之,採用蛋面切割與光滑圓潤的切割款式,才能凸顯翡翠的水潤光澤。
「我們應以觀賞藝術品的角度看待翡翠首飾,視它為人工雕琢的自然奇珍,而非一件可以量化的商品。」
光滑圓渾的切磨樣式,最能彰顯翡翠的天然品質。翡翠與鑽石的切割方式有所不同,箇中差異可歸因於不同的歷史與文化。若能了解一枚翡翠如何從原石蛻變成掌中珍寶,可令藏家對天然翡翠珠寶首飾更為欣賞。要理解此一過程,可從三種經典的翡翠造型入手——翡翠手鐲、翡翠珠鏈與蛋面翡翠。
翡翠玉鐲
手鐲款式多樣,濃郁滿環,象徵「天地合一」。自古以來,戒指、手鐲、手鏈及其他圓形首飾均廣受世人青睞。在這些首飾之中,翡翠玉鐲可謂最為矜貴難得,其製作過程往往耗用大量玉材。翡翠的迷人綠色,源自原石上的罕見脈狀「色根」;即使偶有斑狀內含物及無色區域,這種顏色仍然矜貴難得。要判定翡翠色紋優劣的唯一方法,就是切開原石。與木材的紋理相似,從原石的「順紋」或「逆紋」角度觀察,玉石的質地亦會顯得有所不同。不同的視角會影響玉石的外觀,因此,視覺上出現差異的情況亦屬普遍。
製作玉鐲需要採用一大塊色紋優美的珍貴原石,此過程往往耗用大量玉材,因此,市面上常常可見紋路及色彩混雜、透亮度不均的翡翠玉鐲。一枚「帝王綠」玉鐲可謂超卓工藝與運氣的結晶——首先,採出尺寸碩大、足夠製作一整枚玉鐲的原石,本已是大自然的奇蹟;其次,製作玉鐲的過程需要耗用許多珍貴的原材料,因此,能將一枚頂級原石打造成一件外型完整、瑩透純勻、色正盈潤、不含絮狀及點狀雜質的玉鐲,乃一項無與倫比的壯舉。
翡翠珠鏈
基於上述原因,翡翠珠鏈同樣深受世人追捧,價值高昂。只有在同一塊原石上取材,才能製作出質色渾然一體的完美翡翠珠鏈。每切出一顆翡翠珠,就可能要消耗超半原材料。質地與顏色是挑選翡翠珠的兩大重要指標,同時,工匠亦會就翡翠珠的透明度、尺寸及切割的對稱度作出篩選。款式相配的翡翠珠十分罕有,覓得顏色相稱的翡翠珠尤為困難,因此,鏈條較長或尺寸較大的翡翠珠鏈往往叫價不菲。
蛋面翡翠
蛋面切割是翡翠的傳統切磨樣式。蛋面翡翠的外型光滑圓潤,完美烘托出玉石的原有美態。品質上乘的翡翠常採用蛋面切割,無任何多餘修飾;這種絕對的素淨,最能彰顯的翡翠的細膩美感。除了上述三種典型樣式,翡翠珠寶外型多變,豐富的造型正是收藏翡翠的樂趣之一。翡翠的切割比例、造型與拋光需要超凡的美學修為、敏銳的判斷力與鉅細無遺的精確度才能造成,可謂世界上最優秀卓越的工藝。
今季拍賣呈獻多款以頂級「帝王綠」翡翠製成的蛋面翡翠耳環及戒指,不論成色、材質及光澤均為極品。「帝王綠」之稱號與國際寶石成色等級相類,如紅寶石的「鴿血紅」色及藍寶石的「皇家藍」色。
天然翡翠市場蒸蒸日上
每季拍賣會成績,均清楚表明市場對翡翠收藏的興趣節節上升。2020年香港蘇富比春季拍賣會呈獻一條翠艷絕倫的翡翠珠項鏈,拍品附一份Gubelin證書,指出翡翠為「帝王綠」色。經過五位電話競投人的熱烈爭奪,項鏈最終以8,070萬港元(1,040萬美元)華麗落槌。由此可見,國際市場對天然翡翠的興趣濃厚,藏家不僅來自亞洲,更源自世界各地。無可否認,翡翠文化在亞洲流行已久,但近年來,尚玉風潮已突破文化藩籬,橫渡四海。