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吉金藏禮：淺談中國古代禮祭文化與社會中的青銅器
青銅器是中國文明起源的重要標誌，跨越三千餘年，象徵中國從原始時代邁向文明。本文乘「天人之際」開拍期間，探究古代青銅器在禮制和日常生活中扮演的角色。
天人之際網上拍賣專場於4月4日至17日接受競投，專家團隊精心挑選，呈獻逾八十件中國古代青銅器。本文藉此機會，探尋商朝至戰國青銅器的重要意義，一窺中國青銅時期的輝煌歷史。
「青銅堅固耐用，因而成為大家從歷史和現代意義上了解中國早期藝術的中心」
- ——柯律格
1928年，第一代中國專業考古學家在民國政府資助下，在商朝最後的都城、今稱安陽的殷墟發掘出一批古代青銅器。這批青銅器的出土極具象徵意義，代表考古科學的現代化進程，與中國古代文化和文字傳承連繫起來。
美國學者羅伯特・貝格利（Robert Bagley）表示，青銅鑄造技術最早於公元前1500年至公元前1300年發源於中國北部的黃河流域。商朝建立之初，政治勢力開始從黃河流域向南擴展。與中東和希臘相比，商朝初年已坐擁大量銅錫礦（青銅為銅錫合金），礦產量異常驚人。然而，從開採礦石，到冶煉原料的複雜過程，以至鑄造青銅需要的龐大人力，只有權貴階級才有財力製造青銅器。正因如此，青銅最初只會用於製作禮器，以及與禮儀相關的鐘、武器和馬車配件。青銅器也如玉器般珍貴，是古代社會地位的象徵，統治階級甚至會將青銅器代代相傳，宣示正統。
與安陽青銅器出自同一時代的甲骨文，記載了為祭祀祖先而準備的典禮宴會和儀式餐食，部分儀式幾乎會每天進行，祈求先祖神靈降福庇佑，保子孫基業。在這些宴會上，青銅器用以盛載祭祀神明的食物酒水，部分青銅器出土時，帶有煤灰留下的痕跡和骨頭碎片。鼎深腹高足，為祭祀時盛放食物的大鍋，當屬青銅器中地位最重要的器類。夏朝是中國史上第一個世襲朝代，銅鼎在夏朝的傳說中別具深意，相傳夏禹將天下劃分為九州，以九牧所貢之銅鑄九鼎，象徵九州。自此，「鼎」鼎就是國家的權力符號。在戰國時代，擁有銅鼎就等於擁有合理合法的統治權。天子的墓葬規格一般以九鼎陪葬，諸侯葬以七鼎，大夫葬以五鼎。除鼎以外，觚「觚」和爵「爵」等酒器也是商朝常用的禮器。爵「爵」有三足，可從下方加熱溫酒。觚「觚」是高身盛酒器，束腰，口沿張開呈喇叭狀。觶「觶」最早見於商朝殷墟時期，圓腹侈口，西周初年逐漸成為禮儀中重要的盛酒器。
當時的禮儀用器還包括其他酒器：尊「尊」是高身盛酒器，無耳，敞口，口徑大於圈足；壺「壺」深腹斂口，呈梨形，形制沿用至今。連「連」呈闊身圓筒狀，有蓋，用以盛放供食。簋「簋」闊口深腹，應為放穀物飯食的盛食器。其他用於禮儀的食器還有用作煮食器的鬲「鬲」，侈口，折沿，有三袋足。匜「匜」是用以倒水洗手的水器，形狀似瓢，一側有流，另一側有常作龍形的把手，器底有四足，應為盛載供人在祭祀儀式前洗手的用水。
青銅禮器能夠保存逾千年，主因是大部分出土青銅器都是陪葬品，確保墓主可以在來生繼續履行主持祭祖的職責。雖然這類大型墓葬大部分已於西周初年被洗劫一空，但1976年考古學家仍然能在安陽發掘保存完整的婦好墓，墓葬斷代公元前1200年左右，墓主生前是商王武丁的嬪妃。婦好墓出土了總共468件青銅器，當中約210件為禮器，所有青銅器共重1625公斤（未計銅鈕），可見商朝王室中較次要的成員，也可享有如此大量的青銅陪葬品。
早期青銅器鑄作繁複：先用泥為欲鑄器皿塑模，燒成陶模即成母模，再以母模製作泥範，燒成後將陶範拼合，放入陶製範芯，然後將熔化合金填注範腔，合金冷卻後脫範，修整多餘的毛刺和飛邊，最後打磨和拋光器身。在鑄造這些青銅器的時代，青銅器表面沒有現今所見的綠色銅鏽，當時的人眼中，青銅器可是金光燦爛，閃閃生輝。古代鑄造青銅器，一般以成套組合製作，尺寸和精細程度按器主的身分等級而有所差異。商朝銅匠發展了一套紋飾系統，當中圖形意象為數不多，銅匠卻可以從審美和等級考慮，將不同元素組合重構，組成各類青銅器的紋飾設計。商朝青銅器上有一種常見的獸面紋飾，戰國末年有書提及這種紋飾為饕餮紋。饕餮紋一般為正面的獸首，有對稱的角和凸出的眼睛，這是古代傳說中一種貪吃可怖的惡獸，但同時亦是為人驅邪避凶的靈獸。有人提出青銅器的饕餮紋源於良渚文化玉器的獸面紋，不過至今尚未證實兩者有所關聯。此外，除銘文或其他資料指明作坊內世襲匠籍的子弟外，青銅器上不會鑄刻製作者或作坊名字，因此現世對青銅器的製作者所知甚少。
商朝國勢在安陽時期（公元前1300年至公元前1000年）初年已趨於沒落，遂將勢力範圍退守至河南的根據地，其後大約公元前1050年，商朝為西方部族周人所滅。周人滅商後建立西周，沿襲前朝的傳統和文化，包括製作具有商朝遺風的青銅禮器。周天子會向追隨他的貴族賞賜青銅器和製作青銅器的原料，青銅器也就如同玉器、武器和馬車配件一樣，成為傳統貴族生活的配備。早期青銅器銘文表明如此「寶器」是留給「子子孫孫永保用享」。公元前900年左右，青銅器的裝飾開始簡化，所鑄銘文更加豐富，以銘文取代紋飾，彰顯器主的威權。此時許多墓葬都混雜前朝和西周鑄造的青銅器，並非以成套的青銅禮器隨葬。
青銅器隨著時代轉變，逐漸脫離原有的宗教色彩，擺脫禮制約束。春秋戰國交替之時，霸主消失，列國並起，各國為土地和人口不斷兼併，戰爭更趨頻仍，國家比較軍事力量之餘，也會以財富物質展示威望，當中以青銅工藝成為地方諸侯展現軟實力的重心。青銅器成為廣受王侯貴族喜愛的奢侈品，而且統治階級以外的富人日益增加，獨立青銅作坊蓬勃發展，滿足他們對青銅器的需求。除不再流行的個別器型外，各式各樣的青銅器應運而生，適應更廣闊的市場。當時的作坊還用上不同方法製作青銅器，不僅在器面錯上金銀等貴價金屬，還會製作較易負擔的銅器，以及加入人獸相鬥等有異域特色的紋飾，迎合所在地區的品味。考古發掘的戰國資料顯示，當時作坊更會調整製作技術，例如重用陶範，盡力提高產量。
安陽是中國第一個有文獻記載的都城，有華夏文明搖籃的美譽，在當地和附近出土的珍寶是構成中國源遠歷史的重要一部分。然而，隨著考古文物陸續出現，這種圍繞商文化形成的「中國屬性」不只見於安陽，還見於現今四川成都附近的廣漢三星堆等不同遺址。由此可見，每件出土器物都為現今的中國增姿添彩，對我們認識中國古代科技成就和豐富多樣的文化藝術有重要意義。
