佛光聖影：比普羅瓦佛寶聖物的四代守護

大 約七歲那年，我在一位叔祖父的家中，初見比普羅瓦佛寶聖物。靜靜躺在玻璃櫃中的聖物是大人之間的聊天話題，年幼的我懵懂無知，難解其奧妙。在我看來，這些寶珠如同祖母飯桌上那些冗長的印度故事，乏味無趣，我一心只盼趕快擺脫餐桌的束縛，離席嬉戲玩耍。然而，隨著年歲漸長，我對歷史的興趣日益濃厚。十二歲時，我再次造訪那棟老宅，終於開始領悟到，這些據說與佛陀舍利一同出土的微小寶珠所蘊含的深意。當時的我正沉迷於大英博物館的圖坦卡門展覽，不禁幻想挖掘一座如同金字塔般的佛塔，會是多麼興奮刺激。儘管如此，我仍未全然領會這次考古發現的深遠意義。直到後來，我選修神學作為 A-Level 的科目之一，才真正開始深入了解佛陀及其教義。

比普羅瓦佛寶聖物先由我的叔祖父傳給他的兒子，後於 2013 年傳到我和我的兩個堂親手中。我從那時開始，深入研究曾祖父威廉·克拉斯頓·佩沛發掘出土這些珍貴寶珠的經過。

我翻閱 1898 年的舊報章，在《路透社》、《紐約論壇報》和《明尼阿波利斯日報》上，均找到有關釋迦牟尼佛遺珍的報導。我了解到歐洲學者對歷史上的佛陀深感興趣。英國對印度的殖民統治，至今仍是我心中難以釋懷的一段歷史，讓我感到羞愧。儘管如此，在那些將文物運回英國的尋寶者之中，也不乏潛心求知之士。學者孜孜不倦地解讀幾個世紀前中國朝聖者的遊記，試圖從中找出佛陀故鄉迦毘羅衛城的蛛絲馬跡。在藍毗尼發現標誌著佛陀誕生地的阿育王石柱，更為這個謎團增添幾分神秘。而我曾祖父在比普羅瓦佛塔內發現的佛陀遺骨舍利罐上的銘文，亦引起當時頂尖古文字翻譯家之間的極大哄動。他們認為，這些舍利是佛陀荼毗後，留給釋迦族人珍藏的佛陀遺骨。

這項研究為我帶來意外收穫，讓我對祖先有更深入的了解。我曾以為他們是思想守舊、抱有偏見的維多利亞時代人，但通過這些信件，我窺見到他們不為人知的另一面。他們寫信時，先從左到右書寫，然後將信紙旋轉九十度，再從上到下書寫，形成縱橫交錯的字跡，以節省郵資。我也從中得知，曾祖父的第一任妻子選擇前往印度蜜月旅行，並深深愛上了這片土地和文化，可惜天妒紅顏，染病早逝。此外，祖母對當時適用於印度婦女的土地法感到義憤填膺。我還發現曾祖父挖掘佛塔，是為了在 1897 年因饑荒受災的佃農提供生計。他繪製的坡道和滑輪技術圖紙亦表明他是一位訓練有素的工程師，骨子裡帶著對工程項目的滿腔熱情。曾祖父將佛寶、舍利和舍利罐悉數交予印度政府，印度政府將舍利贈予暹羅國王（拉瑪五世），所有主要的黃金和珠寶則由加爾各答印度博物館典藏。僅有少數重複的佛寶花珠被允許由我家族留存，才得以世代相傳至今。

自繼承比普羅瓦佛寶聖物以來，我和我的堂親一直希望能讓公眾，特別是佛教信眾，能夠透過博物館等機構展覽來免費觀賞這些珍貴文物。由於我們並非專業策展人，與博物館亦鮮有聯繫，同時還需兼顧自己的本職工作，這項工作花費了我們大量心力，其進展亦比預期更為緩慢。不過，在過去六年間，比普羅瓦佛寶聖物已在全球多間博物館展出，足跡遍布蘇黎世瑞特堡博物館、紐約魯賓藝術博物館和大都會藝術博物館，乃至新加坡亞洲文明博物館和韓國首爾國立中央博物館。另外，我們亦建立了一個名為「比普羅瓦項目」的網站，以便大家查閱我們收集的所有研究資料。我們不僅在網站上公開了曾祖父用以佐證此項發掘出土的信函，更將信函捐贈予皇家亞洲學會。

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由於 2019 年新冠疫情對博物館日程安排造成影響，這些佛寶在魯賓藝術博物館的展出時間也比原定日程更長。參觀展覽時，我獨自一人置身展廳，得以在靜謐無聲的氛圍中，不受打擾地沉思凝視這些佛寶。我們常說成吉思汗、凱撒大帝或亞歷山大大帝在歷史上影響深遠，但若論及對地球上億萬生靈的生活信仰、宗教儀禮和行為教養產生深遠影響的人物，也就是世界各大宗教的發源者與奠基人，則屈指可數，而佛陀正是其中一位。此刻，我站在這裡，眼前正是由虔誠的釋迦族人供奉、伴隨佛陀舍利一同埋葬的珍寶，心中一股莊嚴肅穆之情不禁油然升起。

我不禁思忖，其他人是否亦對這些花珠懷有同樣的感觸？某次，在倫敦東區的藝術品儲藏中心（寶珠儲存地），我找到了答案。一位技術人員問我，我們正在觀賞甚麼。我們方才走過一條長廊，兩側盡是大衛·霍克尼、弗朗西斯·培根和莫奈大師的傑作，我實在難以預料，他會如何看待佛教的古老聖物。我向他解釋聖物的來歷，他聽後並未作聲，只是默默凝視寶珠。過了一會兒，他才由衷感嘆道：「真是令人嘆為觀止！」（I’m gobsmacked!），充分表達他的驚嘆和敬畏之情，也讓我明白並非只有我一人，能從這些佛寶身上感受到如此震撼人心的力量。我衷心希望，無論是否信仰佛教，世人都能感受到這些聖物所蘊含的能量。

如今，比普羅瓦佛寶聖物由我們家族守護的任務即將告一段落。我希望將佛陀的遺珍託付到有緣人的手中，也盼望更多人能有機會親眼目睹這些佛寶，與兩千多年前敬製花珠的佛教信徒們產生共鳴，體會人類共通的驚嘆和敬畏，並從中領悟佛陀的智慧與教誨。