K ODAWARI | 頂級珍罕日本威士忌是有史以來最有價值的日本威士忌珍藏。2023 年為日本威士忌面世一百週年紀念—— 100 年前，這種以蘇格蘭威士忌為藍本釀造的烈酒，如今已在威士忌收藏界佔一席位。
這次拍賣會得以成事，全賴一名收藏家獨具慧眼，早早就察覺到日本威士忌的潛力，帶來超過 150 瓶由聞名遐邇的輕井澤蒸餾所釀製的威士忌，全部已於 2000 年停產。同場亦有來自山崎、白州、余市及羽生蒸餾所的珍稀威士忌送拍。
這名匿名收藏家在 2010 年代初開始認真收集輕井澤威士忌。對大多數人來說，耗費多達 200 英鎊購買一瓶日本威士忌似乎不合常理，但他對收藏世上最上等稀珍威士忌滿腔熱誠，足以蓋過任何猶豫不安。如是者，他慢慢建立起這批臻藏。
在2000 年初，產自日本的大部分麥芽威士忌的品質已無可挑剔，但亞洲以外的市場對這個類別基本上毫無興趣。藏家透過積極與世界各地的愛好者張羅和交換酒品，他的收藏才逐漸發展成今天的規模，當中涵蓋歷來大部分日本產威士忌傳奇佳釀，包羅萬有。
"「此等珍釀現已極難入手，但在我一開始收集時，對日本威士忌有認識之人寥寥可數。」"
這名藏家不但成功獲得某些極其珍罕的威士忌，而且不論威士忌價錢高低，他都幾乎曾經一一品嚐。當中包括歷史最悠久的輕井澤威士忌——製於 1960 年，輕井澤桶號 5627 的 52 年威士忌，堪稱傳奇級珍釀。
"「這瓶1960 年是我品嚐過最為難忘的威士忌，在了解過其罕有及重要之處後尤甚。」"
這名熱愛收藏古巴雪茄及瑞士手錶的藏家，認為2023 年是出售其珍藏佳釀的好時機，藉以慶祝日本威士忌面世一百週年這個里程碑。
"「到了我這種年齡，我大概無法在有生之年將我的珍藏逐一品嚐。把這些珍酩公諸同好，與其他藏家及愛酒之人分享，是命中註定。我希望他們能好好品嚐美酒，而非把它們藏於陰暗的酒窖之中。」"
輕井澤蒸餾所建於上世紀五十年代，主要釀造用於調和的麥芽威士忌，而大部分原酒都經過雪莉桶熟陳。輕井澤威士忌一向品質超卓，然而隨著整個產業在八、九十年代步向式微，輕井澤蒸餾所亦難逃衰落的命運。輕井澤威士忌之所以令人趨之若鶩，乃因這間蒸餾所已不復存在。它於 2000 年結業，原廠在16 年後遭到拆除。
不過，輕井澤威士忌在過去十年間又再引來藏家垂青。威士忌專家及作家戴夫‧布魯姆認為，輕井澤被追封為「幽靈蒸餾所」，與其威士忌的價值有很大關係。他說：「輕井澤等同於日威界的 Brora 或 Port Ellen」——兩家已關閉的蘇格蘭酒廠。他表示，世上僅餘的輕井澤威士忌桶數有限，在藏家和投資者眼中奇貨可居。「前者之所以看好輕井澤，是因為他們的單桶威士忌品質優良（有時甚至極度優秀），為收藏界開創了認識日本威士忌的全新角度。要知道，日本威士忌從 2000 年才開始亮相市場。」
KODAWARI 系列包括逾 150 瓶產於 1960 年的輕井澤威士忌，是已知最早裝瓶的陳釀。
這個系列的焦點，就是這瓶1960年蒸製，桶號為5627的52年輕井澤陳釀. 這瓶標誌性的威士忌不僅是已結業的蒸餾所所出產的傳奇遺作，它更是輕井澤最早推出的陳釀，僅有41瓶。這款輕井澤威士忌原本於2013年推出，將日本蒸餾所聞名於世的日式蒸餾工藝發揮到極致。木盒採用雞翅木雕刻而成，以日本拼圖盒方式製作，上面日本製，有長川谷直人親書的紙質酒標。
在已生產的41瓶陳釀中，每一瓶都獨一無二——不是因為酒瓶刻有編號，而是有由橡木桶號5627雕刻而成的獨特人物木雕（又名「形彫根付」）。這一瓶則名為「大黑天」。獨特酒瓶內的深色威士忌推出時已沉寂52年，是日本最古老的瓶裝威士忌。而即便經歷長時間的洗禮，酒精濃度仍高達51.8%，可以清楚看到在雪莉桶熟陳時染上的濃郁深色調。
今次亦將拍出輕井澤於1965年蒸製，並特別為慶祝巴黎威士忌店——威士忌之屋60週年而推出的陳釀。威士忌之屋這間零售商是法國品牌 Number One Drinks 的分銷商，持有多瓶來自輕井澤這間結業多時的蒸餾所的佳釀。在今次即將拍出的輕井澤 LMDW 中，三瓶1965年的陳釀絕對是焦點所在。這三瓶1965年的輕井澤陳釀各有不同：第一瓶是在單一雪莉桶熟陳，第二瓶則是在單一波本桶中熟陳，而第三瓶名為「日本主義」的輕井澤珍釀則是由在雪莉桶和波本桶釀製的酒液混合製成。入瓶前，所有酒液均已陳釀至少50年。這三瓶陳釀不僅酒液奇貨可居，包裝亦同樣精緻。
其中一瓶最傳奇的輕井澤威士忌——同時亦絕對是叫收藏家趨之若騖的珍釀——是這瓶1967年，桶號6426的 Vintage。經歷42個寒暑，這瓶最古老的輕井澤威士忌在2009年裝瓶。該桶分別裝入2個系列：La Maison Du Whisky （229瓶）和 The Whisky Exchange （195瓶）以慶祝兩間酒商開業10週年。每瓶原本的售價約為260歐羅，對當年的日本威士忌而言可謂是天價。
這兩瓶酒在 Whisky Fun 和 WhiskyNotes.be 均獲得95分之高分，並在 Whiskybase 穩佔輕井澤最受好評瓶裝威士忌三甲位置，對威士忌愛好者和對雪莉桶風味原酒情有獨鐘的人士而言，這兩瓶酒更是神話一般的存在。KODAWARI 包括 LMdW 和 TWE 的瓶裝酒，可以一次過滿足收藏家和希望品嚐絕世佳釀的酒友的願望。
「我最喜歡的威士忌，要數1967年，桶號6426的 Vintage。La Maison Du Whisky 和 The Whisky Exchange 都是由它裝而成。它應該是我一直以來最喜歡的威士忌。」
另外，今次拍賣會的焦點之一是來自「能」和「藝妓」系列的威士忌，這兩個系列是輕井澤最標誌性的系列。
1971年的輕井澤「能」41年威士忌，桶號1842是瓶裝「能」系列中最古老的陳釀。整個系列僅出產82支，作為其中一支珍釀，實在是奇貨可居，極具收藏價值。這瓶是專為德國列酒進口商及批發商 Prineus GmbH 而裝瓶，酒液裝瓶前在波本桶中熟陳，在2013年仍保持63.7%的酒精濃度。KODAWARI 收藏家已開封並享用至少2瓶絕世佳釀——並一試愛上。
輕井澤的「藝妓」瓶裝威士忌有多款不同的酒標，部份專為台灣市場而設，亦有專為 The Whisky Exchange 而裝瓶的批次，先是單獨發售，之後又有推出兩支裝。KODAWARI：最偉大的日本威士忌收藏，有超過20支有「藝妓」酒標的威士忌。輕井澤「藝妓」，桶號6227於1970年進行蒸製，是該系列最古老的陳釀，並於陳熟約42年後於2012年裝瓶，送往台灣市場出售。433瓶均來自單一雪莉。
系列亦包括其他單一桶號的佳釀，最早可追溯到1968年，包括 1981年的輕井澤「櫻花」，桶號158，於2012年為出口德國而裝瓶，全批僅45支，以及輕井澤單品酒，桶號7955。同樣於1981年蒸製，這款酒是系列中最稀有，同時亦是最罕為人知的珍釀。這款酒由 David Broom 親自挑選，為日本威士忌雜誌付費俱樂部 Bond#1 的會員而設，在2012年僅裝瓶30瓶，附有非常簡單的手寫酒標。
慶祝日本最著名且最受歡迎的威士忌蒸餾所之一——三得利一百週年
山崎和白州蒸餾所以及旗下品牌響將推出混合 KODAWARI 組合。2002年裝瓶的山崎25年三得利純麥芽陳釀是一大焦點。原液目前已陳熟25載，此純麥芽陳釀（於2004年改為單一麥芽）的裝瓶量遠比想像中少，而今次這支是該批600支酒的其中一支。另外，今次有無數來自山崎和白州的單桶威士忌，多於雪莉桶內陳熟，並在亞洲市場限量發售。這些威士忌在二手市場極為罕見。
羽生蒸餾所是另一家已不復存在的蒸餾所，於2000年結業。蒸餾所於1941年由肥土五十路創立，他的姪兒在蒸餾所結業時處理了剩餘的酒桶，並在之後幾年陸續出售多款單一酒桶瓶裝威士忌。羽生的麥芽撲克牌系列是最具收藏價值，同時亦是品牌最標誌性的出品。系列以撲克牌為基礎，每個酒標都代表一張不同的卡牌，而所有威士忌均由肥土知郎——創辦人的孫子親自挑選。 KODAWARI 中有約30瓶羽生威士忌，其中半數來自撲克牌系列，包括非常罕有的1991年紅心傑克，桶號378，酒精濃度56.1。
