相續二千年機緣：比普羅瓦佛寶聖物

孔雀王國阿育王（約公元前304-232年）大力推崇佛教，修築造像，並廣建碑柱紀念佛陀的一生，重要文物包括公元前294年，在藍毗尼所立的石柱，銘刻記載佛陀誕生之地。以磚重建當年釋迦族供養佛骨舍利的比普羅瓦舍利塔，且佛骨舍利之側供奉珍貴佛寶花珠。

犍陀羅文明，位於絲路之重心，西元三世紀間鼎盛蓬勃，供造歷史上最早的佛陀造像，造像風格鮮明，美感豐沛，中西兼容，其造形語彙展現希臘化與印度風格之融合。

歷經二千餘載，隨著阿育王石柱的發現，使得北印度的古代佛教聖址逐漸浮現於世人眼前。1896年，藍毗尼石柱的發現，掀起了一連串找尋佛陀遺蹟的考古熱潮。

圖片：藍毗尼出土刻有指乃釋迦牟尼佛誕生地銘文的阿育王柱　1896年發掘期間攝

藍毗尼石柱遺址以南十九公里的比普羅瓦，現今廣認為是迦毗羅衛城古址，此處的英籍莊園管理者，威廉．克拉斯頓．佩沛，出身工程訓練，遂開始著手發掘當地數座古老土丘中最大的一座。

圖片：威廉．克拉斯頓．佩沛（1852-1936年）　約1890年代勒克瑙 G.W. Laurie & Co. 攝　圖片鳴謝：佩沛家族

考古發掘在地底十八英尺的磚造結構下，佩沛發現了一座巨型砂岩石函，其中藏有五個壇罐，四件為皂石材質，一件為水晶，其中一件皂石壇蓋上銘有孔雀王朝晚期婆羅米文，記載壇中所寶藏的是釋迦佛陀的遺骨。

舍利壇罐中，伴隨著佛骨舍利及骨灰的是，約1,800件華美耀眼的神聖佛寶花珠，以各類珍貴寶石組成，包括紫水晶、黃水晶、石榴石、珍珠、白水晶、黃金及白銀，不少更細飾各樣形狀花紋。花珠聖物與其他孔雀王朝重要佛教遺址相類，由此推斷此塔乃阿育王時代重建，敬製花珠，伴供舍利。

暹羅是當時世上僅存的佛教國度。暹羅國王拉瑪五世的表親，王子僧人 The Ven. P. C. Jinavaravansa（1851-1935年）動身前往伯德布爾莊園拜訪佩沛，爭取供養佛陀遺珍。

部分佛骨舍利由印度政府贈予暹羅，國王拉瑪五世舉辦了盛大儀式迎接，並將舍利均分，供奉各地，包括兩座亞洲最重要的佛址，曼谷金山寺與仰光大金寺，以及斯里蘭卡各寺。

出土的石函、五個壇罐與大部分佛寶聖物，則由加爾各答的印度博物館典藏，至於其中重複的佛寶，約整體五分之一，印度政府同意歸予佩沛。

圖片：暹羅國王拉瑪五世（1853-1910年）　圖片鳴謝：Icon Films

印度國家考古隊接手比普羅瓦舍利塔、寺院群的發掘行動，在石函以下的地層，發現兩個磚室，各奉一個裝盛舍利的皂石壇罐，更加確立比普羅瓦遺蹟，應曾得阿育王之修葺重建，並重新奉葬。以此推論，比普羅瓦所奉，應乃迦毗羅衛國釋迦族原來分配所得世尊舍利，神聖至極。

圖片：比普羅瓦佛塔砂岩石函內發現的四個滑石和一個水晶壇罐　加爾各答印度博物館　圖片鳴謝：佩沛家族