三十年的旅程，Supreme 如何從紐約滑板店演變成全球潮流文化象徵？

Supreme 成立至今走過了三十個年頭，早已不僅是一個滑板及服飾品牌，更是街頭文化甚至整個潮流文化的象徵。Sotheby's 數年前曾舉辦過一場史上最大型的 Supreme 拍賣會「The Supreme Vault: 1998 - 2018」，而 Supreme 的珍貴逸品也一直是 Sotheby's「Buy Now」即時收藏平台上的大熱產品。趁着品牌今年踏入三十周年之際，我們來回顧一下其精彩的發展歷程。

Supreme 的起源已經是一個相當有趣的故事，因為故事跟另一個同樣經典的街頭品牌有關。Supreme 創辦人 James Jebbia 於 1963 年出生在美國，但因為母親是英國人的緣故，自幼在英國度過了大部分童年時光，直到青少年時期才搬回紐約。在同時深受英國次文化和美國街頭文化影響之下，長大後的 Jebbia 也順理成章地找到自己的事業方向。

Jebbia 最初在一家名為 Parachute 的店舖擔任服飾零售工作，在累積數年經驗和資金之後，於 1989 年在紐約 Spring Street 開設了著名的選物店 Union。當時他十分看好剛冒起的 Stüssy，希望將之引入於 Union 上架售賣。結果雙方的合作遠不止此，Jebbia 於 1991 年為 Stüssy 在紐約開設首家旗艦店，翌年更共同在洛杉磯開設分店，即是著名的「The Stüssy Union」。

擔任 Stüssy 紐約旗艦店經理的經驗和 Union 的成功，為 Jebbia 創立 Supreme 奠定了良好基礎。最終於 1994 年，他離開了自己有份創立的 Union，並以 12,000 美元創業資金，在紐約 Lafayette Street 開設 Supreme。雖然為 Stüssy 工作時所推廣的是衝浪文化，但 Jebbia 的 Supreme 卻朝著滑板文化出發，因為他注意到 Lafayette Street 所屬的社區十分缺乏滑板店舖。

而比起單純地建立一個品牌，Jebbia 更希望將 Supreme 發展成完善的滑板店和滑板社群，這一點好明顯受到了 Stüssy 所影響。Stüssy 創辦人 Shawn Stussy 就是透過名為「International Stüssy Tribe（IST）」的國際社群概念，讓 Stüssy 在沒有大量宣傳預算的階段，沒有網上社交媒體的年代，仍得以將品牌名字傳到世界各地。所以最初 Jebbia 開設 Supreme 店舖時，就是為滑板愛好者提供一個聚集地和配置滑板裝備的場所。店舖內甚至設計成踩着滑板也可輕易穿過的寬敞空間，這既方便滑板愛好者，也強調了 Supreme 與滑板文化、滑手之間的連結。那麼品牌後來為何又蛻變成炙手可熱的街頭服飾品牌？這就要從其進軍日本市場的那一刻說起。

Supreme 在成立初期推出的服飾產品不多，主要是品牌最標誌性的 Box Logo T 恤和衛衣，不過已經足以吸引到很多年輕人搶購。即使至今經歷了好幾代潮流更替，但其簡約、利落的時尚感仍然魅力不減。當時 Supreme 的名氣很快便傳到日本，Box Logo T 恤和衛衣出現在當地大大小小的潮流雜誌。還有 Nigo 穿上 Supreme 一周年紀念衛衣的照片，相信很多潮流愛好者都見過，品牌去年推出復刻版時更邀請他拍攝了宣傳照。

一位名為 Ken Omura 的日本商人看準了 Supreme 在日本市場的潛力，於 1998 至 2000 年間以其公司 OneGram 名義，與 Jebbia 合作在日本開設了共三間分店。這導致來自海外市場的服裝產品需求量短時間內急增，促使 Jebbia 開始建立起更完整的設計團隊，除了於 1996 年加入的 Brendon Babenzien（即是如今 Noah 的創辦人），Geoff Heath 和 Augie Gala 也於 1998 年成為 Supreme 的設計師。而因為日本的潮流文化在當時已帶領著整個亞洲，Supreme 也隨之得到亞洲其他國家的潮流愛好者注視，當然還要仰賴各國名人、紅星親身穿著所帶來的強大宣傳效果。

踏入 2000 年代可說是 Supreme 的另一轉捩點，其一是因為 Jebbia 開始採取限量策略，沒有為滿足市場需求量而不斷提升生產。其二是聯乘策略，與其他品牌合作設計新產品，互相從對方的消費者市場中吸引更多支持者。兩者加成的宣傳效果所帶來的，就是在 Supreme 門外經常見到超長人龍，以及其產品在轉售市場不斷升值，相信所有潮流愛好者對這些情況已經十分熟悉。

2002 年跟 Nike SB 合作的 Dunk Low Pro「Black／White Cement」，無疑是 Supreme 最具象徵意義的一次聯乘。雙方為鞋款推出了黑、白兩色，黑色款限量 750 雙，白色款限量 500 雙。結果，限量及聯乘策略下的加成效果隨即顯而易見，品牌支持者爭相搶購或打聽如何搶購，世界各地潮流媒體爭相報道。這奠定了 Supreme 往後長達十多年的經營方針，將品牌知名度推上巔峰。

經歷過長時間跟不同界別的品牌進行聯乘，推出過各種類別的聯乘產品之後，Supreme 在高級街頭時裝潮流崛起的 2010 年代，迎來了另一個高峰，那就是 2017 年跟 Louis Vuitton 的聯乘。在 Louis Vuitton 當時的藝術總監 Kim Jones 和 Jebbia 聯手之下，該聯乘系列的銷售額迅速超過一億美元，Supreme 亦從此打開了奢侈品牌和高級時裝界的大門。

不過令人意想不到的是，Jebbia 與 Supreme 的另一股東美國私募股權投資公司凱雷集團（Carlyle Group），於 2020 年決定將 Supreme 以 21 億美元售予 The North Face、Vans、Timberland 等多個品牌的母公司美國威富集團（VF Corporation）。威富集團延續了 Jebbia 所建立的聯乘策略，更陸續跟 Burberry、Tiffany、 MM6 Maison Margiela 這些高端品牌進行了聯乘，又在世界各地開設新分店，包括米蘭、柏林、首爾和上海。

而在營運四年之後，威富集團於今年七月決定以 15 億美元，將 Supreme 售予全球光學行業領軍企業、意大利-法國的依視路陸遜梯卡（Essilor Luxottica）。至於擁有 Oakley、Ray-Ban 等著名眼鏡品牌的依視路陸遜梯卡，將會以甚麼策略去營運 Supreme，我們拭目以待。