魔术师活动人偶盒，真的有魔法吗？

帝皇的珍玩

魔术师盒的缘起：在制表大师皮埃尔・雅克・德罗的一双巧手下，世界上第一件专为中国市场而制的魔术师人偶座钟得以诞生。1787年10月，一对珍贵不凡的魔术师座钟面世，在1795年进贡予乾隆皇帝赏玩。

后来，不少制表师亦制作问答活动人偶座钟，包括亨利・梅拉德及菲利普・塞缪尔・梅兰。随后，这种装置更应用于怀表设计。在十九世纪初的瑞士制活动人偶钟表之中，魔术师盒的设计可谓最为繁复。这些时计的机械结构精妙复杂，设计华丽精美、珍罕不凡，备受世人追慕。魔术师人偶盒的主要有三个款式，每个款式均源自不同时期，作品的机械结构各异。

第一种魔术师盒源自约1795至1805年。盒中有一位魔术师人偶，他一挥动手中的魔杖，隐藏的鸟儿便会出现，开始嘤嘤鸣唱。第二种魔术师盒诞生于约1805年，呈「寺庙」景观，魔术师会随着音乐变换柱廊的颜色。此后，这种装置越制越微，可以装在鼻烟盒和香水瓶里，其中结构最复杂的作品——魔术师问答活动人偶，大约出现在1810年，通常是小盒和香水瓶，是为第三种魔术师盒。

魔术师问答盒

即将亮相拍场的 McCullough 魔术师问答音乐活动人偶盒，是第三种魔术师盒的精美典例。

这个黄金及珐瑯镶珍珠活动人偶鼻烟盒约于1815年制成，长90公厘、宽55公厘，可奏出两组旋律，盒身由Garrard 制造，设计极为精美。

盒盖上的珐瑯画，是一对年轻土耳其夫妇正在会见一位魔法师，画框饰蓝色珐瑯彩及镶珍珠花叶纹。打开盒盖，珐瑯彩绘的河景映入眼帘，一位魔术师坐在两棵树中间的石头上，前方的布景均以有色黄金制成。

这幅肖像画的人物角色灵感源自让・巴蒂斯特・勒・普林斯于1775年绘画的《死灵法师》。普林斯以此主题创作了三幅作品，其中一幅现存伦敦英国国家美术馆，另外一幅现藏圣彼得堡埃尔米塔日博物馆，第三幅则属私人收藏。有趣的是，原作中的法师是一位白发斑斑、身穿花袍、坐在椅上的老人，与本作中以日内瓦珐瑯彩绘成、戴着头巾的土耳其壮年俊男大相径庭。
这幅珐瑯彩绘应由让・亚伯拉罕・利西尼奥尔，或称利西诺神父（1749-1819 年）作。除了鼻烟盒以外，他亦会为工坊的表壳和表盒绘制珐瑯彩绘。据知，利西诺神父专攻寓言故事主题，尤其擅长描绘体态丰腴的小天使。百达翡丽博物馆收藏一个魔术师盒，其彩绘主题经证实为《艺术与自然的寓言》。
魔法师盒的音乐由发条鼓驱动。推动左侧的滑动零件便能启动机关，使音桶转动，令装置奏乐、人偶活动。音梳可奏出两组旋律，拨动盒子后方的滑件即可切换音乐。
此活动装置由五颗齿轮及凸轮驱动，魔术师人偶的手臂则另一颗齿轮控制。答案机关由问题小牌启动，这些小牌用金制造，两端都有小孔及雕刻。小牌双面都有附带问题，各自对应盒子底部及左侧抽柜的小孔。一根连接链轮的柱塞会进入小孔，再驱动齿轮将盘子转动到预设的位置，最后由答案齿轮下的弹簧齿轮固定。
鼻烟盒右侧可拉出一个装有六枚金牌的抽屉，每枚金牌上都写有一道谜语，可放入上方的单格抽屉中。上方的抽屉由弹簧驱动，只要轻按右上角的圆形按钮便会弹出。放入问题牌后，魔术师便会将魔杖指向树梢上的显示视窗，揭示谜语的答案。
揭开盒盖后，可见鼻烟盒的内格，上方具工匠盖印。

这个魔术师盒的右侧可拉出一个珐瑯彩抽屉，内有六枚双面的黄金及珐瑯彩字牌，各写有一道英语谜题。将字牌放入上方的另一个抽屉后，只需推动滑杆，装置便会奏乐，魔术师会随着旋律低头查阅魔法书，然后举起右手，将魔杖指向树梢上的显示视窗，揭示谜语的答案。

世上已知的魔术师人偶盒仅有五个，本作是仅余的最后一件私人收藏。据信这件魔术师盒的造工、装饰、复杂程度及整体品相均比其余四件更佳。

莫里斯・桑多斯收藏了其中两件，其中一件以黄金及玳瑁制成，不包括问题牌；另一件则采用多色黄金。第三件人偶盒现藏瑞士塞文的音乐盒博物馆（Landesmuseum Fur Musikautomaten），第四件则于2016年6月在苏富比售出。

这件 McCullough 魔术师问答音乐活动人偶盒绝迹市场已久，上一次亮相拍场已是1964年6月1日，当时它在伦敦苏富比「珍贵名表及座钟、黄金鼻烟盒、法贝热工艺品及精品」拍卖会上售出，此后一直属私人收藏。

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名媛挚爱工具盒

除了魔术师盒外，今次拍卖亦会呈献一件黄金及珐瑯镶珍珠工具盒（etui de voyage）。这种工具盒又名为化妆小盒（nécessaires）或旅行小盒（work boxes），备受十八世纪的望族名媛欢迎，用以收纳香水及化妆品。这种工具盒多以名贵的原材料制成，如黄金及珍珠，其品质往往反映了其主人的财富、门第及品味。

今次上拍的珍珠工具盒原属John Asprey的私人珍藏，同等尺寸的精美工具盒世上已知只有两件，本品就是其中之一。这件工具盒约于1800年在瑞士制成，专为中国市场制造，可显示时间、奏乐，有活动人偶，如今首次亮相拍场。盒内有一把金剪刀、黄金及珐瑯小刀、香水瓶、钥匙、修甲棒和锥子，功能齐全。

盒内时计的机芯搭载工字轮擒纵系统，有三条传动链，分别控制走时、奏乐和活动人偶。双面黄金表壳饰多彩雕刻内填珐瑯和珍珠。打开盒子后，可见内部的黄金及珐瑯小工具和钥匙。揭开工具盒的底盖可见由工字轮擒纵系统驱动的精致小表盘，另一端则可见迷你的音乐活动人偶——一位正在演奏的鲁特琴手，以及身旁一只随着音乐跳跃的小狗。

这些工具盒和化妆小盒的设计精巧动人，隐藏隔间内含活动人偶，有些作例亦备有小表盘和音乐装置。盒内通常建有一个天鹅绒隔层，用以装载剪刀、香水瓶和启动音乐装置的钥匙。