《自画像》作于1975年，无疑为弗朗西斯・培根著名自画像中的绝佳典范之一。 他的自画像系列公认成就斐然，因此与艺术史上享负盛名的肖像大师──伦勃朗（林布兰）、梵高及毕加索齐名。 此作用色及手法皆充分展现培根别树一帜的创作特质，以自画像形式自我诘问省思，是当之无愧的精彩杰作。
1970年代被视为培根最深入内省自察的创作阶段，从他的情人乔治・戴尔于1971年猝然离世，激烈狂放的自画像便成为当时的创作特征。 培根自觉是戴尔一生的悲剧推手，他心中的内疚与自责从未真正休止。 他于1971年至1974年创作一系列巨幅「黑色三联作」，尝试驱除戴尔之死带来的悲痛。
「我创作过很多自画像，只因我身边的人们有如流萤般悄然逝去，除了自己，我根本无人可画。 」
培根在創作三聯作系列的同時，他所繪的自畫像更趨複雜。在這些充滿哀愁的作品之中，不論是尺寸宏大，還是精巧細緻(僅14 x 12 英寸)，畫家化身成憂鬱的現世象徵。他倚在洗臉盆，容貌殘缺不全，或細緻描繪手錶，用以強調生命無常。作品比例不論龐大或精細，這些自畫像總令人聯想到奧斯卡・王爾德的《道林·格雷的畫像》：培根在現實生活默默隱藏悲痛，畫布是他的痛苦的真正面目。培根表達悲傷情感的主要創作隨著1974年的黑色三聯作劃上句號，然而隨他日漸年長，歷盡生離死別，戴爾的靈魂、自畫像的描繪技巧一直影響深遠，歷久不衰。
培根在创作三联作系列的同时，他所绘的自画像更趋复杂。 在这些充满哀愁的作品之中，不论是尺寸宏大，还是精巧细致(仅14 x 12 英寸)，画家化身成忧郁的现世象征。 他倚在洗脸盆，容貌残缺不全，或细致描绘手表，用以强调生命无常。 作品比例不论庞大或精细，这些自画像总令人联想到奥斯卡・王尔德的《道林·格雷的画像》：培根在现实生活默默隐藏悲痛，画布是他的痛苦的真正面目。 培根表达悲伤情感的主要创作随着1974年的黑色三联作划上句号，然而随他日渐年长，历尽生离死别，戴尔的灵魂、自画像的描绘技巧一直影响深远，历久不衰。
1975年的《自画像》显然捕捉动感瞬间，然而培根的容貌特征依然保持完整。 戴尔离世后的数年，微细纠结的面相形态、时间带来的倦怠感成为其自画像的特征。 然而本画却没有这些特质，反之散发着热烈的年轻活力。
若要培根讲解作品，他总是沉默寡言，强调自己的画作没有表达任何意思。 然而有关其作品的学术研究众多，艺术史学家剖析当中多方面的隐喻及含意；从培根所运用丰富繁多的素材，启发不同方向的研究。
培根最初在自虐心态驱使下，让自己更深陷于内疚情绪，他回到戴尔自杀的酒店，就在培根的大皇宫回顾展开幕48小时之前，戴尔就在此处身亡。 巴黎是培根实践艺术抱负的中心，因戴尔之死笼罩悲痛而诡异的阴霾，却又是成就其创作事业之地。 他每到巴黎一次，逗留时间便愈来愈长，他需要合适的地方以便创作，因此于1975年6月（本作完成不久后），他在玛黑区比夏格街14号设立工作室。 1977年，培根在克劳德·伯纳德画廊举行的展览空前成功，渐渐奠定他在巴黎的传奇地位，其创作更成为时代标志；他许多70年代中至后期的作品展现巴黎充满知性活力的氛围，同时糅合忧郁的内省沉思。
本作展现清晰澄明的时刻，画家在过去四年创作中深受悲恸之痛折磨，如今渐渐得到解脱。 画中描绘的培根面容色彩丰富，看来全然释怀。 本作展示画家热情洋溢的自我、表现技艺精湛的自信，见证他在创作上的巅峰造诣。
