劳 力士绝非只是一个钟表品牌——它是国际公认的顶级钟表代名词。尽管听起来有点浮夸,不过这一切绝非跨饰之辞。根据谷歌统计,劳力士长踞全球奢侈品牌五强之列,其搜寻量更长期雄踞钟表界榜首。在芸芸劳力士名表之中,最多人搜寻的一款,就是闻名遐迩的「Submariner」。劳力士「Submariner」在钟表界的地位,一如手袋界的爱马仕柏金包和超级跑车界的布加迪威龙。简而言之,它就是世界上最受推崇的腕表。
究竟这款外型朴实无华的潜水腕表有什么引人之处,能令广大藏家趋之若鹜?纵观品牌长达115年的历史,劳力士曾打造过多款备受追捧的表款,包括「经典之最(G.O.A.T)」系列腕表、「Datejust」和「Daytona」腕表,款式各有千秋。「Submariner」集劳力士所有经典优秀特色于一身,包括精确走时、丰富功能及划时代设计,成就一枚卓尔不凡的顶级精密计时腕表,堪称劳力士表中之王。
如欲了解「Submariner」跃身成为劳力士经典之最的原因,先要对它的历史背景有所认识。「Submariner」于1953年面世,它的诞生为品牌的发展方向划下分水岭,带领劳力士迈进新纪元,成为如今世人所熟悉的钟表界翘楚。劳力士于1905年创立,以首创的「Precision」腕表闯出名堂。继这项创举以后,劳力士继续致力于研发工作,并陆续推出多件惊世大作,包括1926年的全球第一枚防水腕表、1931年的首枚自动上链机芯,以及1945年的日期显示自动腕表。
这些新创作深具历史意义,不过,它们的功能则相对大众化。踏入「Submariner」时代之前,劳力士专精实用性强、以大众为目标客户的日常腕表。虽然劳力士腕表是一项高级奢侈品,腕表的功能仍然以显时为重心,务求让观者可以清晰精准地读时。对当时市面上许多钟表品牌而言,腕表就是腕表,并无运动腕表与正装表之分,专为特别用途而设的工具腕表亦不受一般买家青睐。这一切,都在1953年彻底改变。
早在1940年代至1950年代,劳力士已涉猎工具腕表领域,为不同专业界别的人士制作腕表,如航天界及军事界。这类表为迎合这些专业人士需要而设计,因此,初期的劳力士工具腕表并不公开发售。其中的著名作例,可数史上第一枚登上世界最高峰的腕表——劳力士为艾德蒙・希拉里远征珠穆朗玛峰特别制造的「Oyster Perpetual」腕表。劳力士以这枚充满历史价值的腕表为原型,在1953年推出「Explorer」,不久后再发布「Turn-O-Graph」,后者是首批搭配旋转表圈的量产型劳力士腕表,为后来面世的「Submariner」设计风格奠定基础。
劳力士从这两款以大众为目标客户的早期工具腕表中汲取灵感,将把它们的精髓融合在「Submariner」中,创造出精悍结实、符合专业要求,同时精美细腻、适合日常佩戴的潜水腕表。这个崭新设计富有划时代意义,不过,当时的劳力士掌舵人并没有预想到,这枚潜水腕表的威力足以颠覆整个劳力士品牌。这款名表的故事,要从一位名叫雷内・保罗・让纳雷(René-Paul Jeanneret)的法国男士开始说起。让纳雷酷爱潜泳,与海军军官雅克・伊夫・库斯托(Jacques Cousteau)交情深厚,曾属劳力士董事会一员。
让纳雷拥有敏锐的文化触觉,他意识到当时的社会大众对水上运动兴趣渐浓,因此建议劳力士研发一款具有品牌一贯优雅实用特色、性能持久耐用的腕表。换言之,他所需要的,是一款既能在潜水时使用、又适合在出席游艇俱乐部时佩戴的腕表。当时,劳力士已推出独家防水腕表,可谓航海表的领航先驱。「Submariner」可以在水下100米(330英尺)精确运行,将防水表的工艺提升至另一层次,一举打破宝珀数个月前推出的「Fifthy Fathoms 五十㖊系列」(防水深度91.45米),震撼表坛。这个表款结合精湛制表技术与细致美学,成为劳力士腕表的翘楚。
「Submariner」于1953年研制,翌年在巴塞尔钟表展上正式亮相。它的初版(6204型号)采用充满设计感的黑色表盘,12点钟位置饰倒三角形时标,3、6 及 9 点钟位置饰夜光条状时标,其他位置则采用圆点时标。「Submariner」的另一知名标志为它的黑色镀金表圈,所有设计均以彰显腕表的性能为宗旨。表盘采用高明度对比色,确保佩戴者在深海中仍能准确读时;旋转表圈则让佩戴者计算在水底逗留的时间(以及氧气筒内的剩余氧气含量)。
即将上拍的劳力士「Submariners」腕表
这些细节的影响力绝对不容小觑。时至今日,「Submariner」的设计仍然主导运动腕表市场。6204型号在市面上的发行时间短暂,表款以极简风格的「铅笔形」指针取代6205型号的首创「Mercedes」指针,使人容易辨识。在「Submariner」发行初期,劳力士经常更改表款设计,因此历代「Submariner」在外型上均有细微分别,如使用不具 Submariner潜水刻度的「clean dial」表盘、饰不同尺寸的「Oyster Perpetual」刻字等等。
在这些特别版本中,6200型号可谓最具收藏价值(6200型号在6204及6205型号面世后发行,其型号却先于后两者,是一个特例)。此表又名为「Explorer Dial Submariner」,更有一个比较为人熟知的有趣绰号——「美式三明治(King Sub)」。此表在 3、6 及 9 点钟位置采用阿拉伯数字时标(与「Explorer」相似)、表冠的直径为 8 毫米,尺寸较大,防水深度高达 200 米。
有赖一位秘密特工的名气加持,6538型号「Submariner」同样备受藏家追捧。从尚・康纳利主演的《铁金刚勇破神秘岛》(Dr. No)开始,占士・邦在头四部《007》系列电影里一直戴着一枚6538型号「Submariner」,为腕表注入无穷的冒险精神。此后的《007》系列亦不时出现「Submariner」的影子,这个热潮延续至1989年的《铁金刚勇战杀人狂魔》。除了银幕上的侠客英雄,现实中亦有多位传奇男子曾佩戴此表,包括哲・古华拉(Che Guevara)及荷里活明星兼赛车手——「酷王」史提夫・麦昆(Steve McQueen)。今时今日,「Submariner」仍是各界大人物的不二之选,包括汤姆・哈迪(Tom Hardy)和罗素・威尔逊(Russell Wilson)。一枚经年已久、搭配NATO表带、不具表圈的6538型号「Submariner」于2018年以1,068,500 美元天价成交,打破「Submariner」腕表的世界拍卖纪录。
多年来,「Submariner」经过多次改良,版本屡经变化,以维持其绝对竞争优势。其中最受争议的版本,可谓1960年代添加了「Cyclops」小窗凸透镜的款式。追求纯粹的藏家偏好不备日期显示、设计较为简洁(经典风格)的旧款。如今,新款的「Submariner」可承受水深300米的水压,更搭配近乎坚不可摧的Cerachrom陶质表圈及长度可调校的Glidelock表带。
九月初,劳力士发表2020年度新款,当中焦点无疑是多款增大版的「Submariner」。「Submariner」面世至今已逾五十年,这个表款仍然是劳力士的灵魂。历年来,劳力士曾推出不少工艺精良、配备豪华的表款,但「Submariner」的魅力丝毫无减,反而更上一层楼。市场对「Submariner」的需求庞大,它们往往在二手市场上斩获高价。「Submariner」集劳力士所有经典特色于一身,魅力历久不衰,实在不足为奇。