或 许从溥仪退位以来，人们对于清帝国的好奇就从未断绝，红极一时的雍正王朝、康熙帝国不说，后来的步步惊心、甄嬛传，到这两年大红的延禧攻略与如懿传，康雍乾盛世的魅力似乎随着影像艺术的发达而更深入人心。许多人说，那是个大气壮盛的时代，游牧民的尚武传统与中原的儒学文化完美地融合，文武兼备。也有人说，那是个典雅灿烂的时代，蓬勃的经济推进了物质文化的发展，在器物、书画、文学、织品、建筑……等面向都能看见这个时代的痕迹。
所谓「上有所好，下必甚焉」，不论哪个时代都会迎合帝王的喜好，但民国初年保存下来的大批档案，让我们对于雍正与乾隆的美学有明确的认知，雍正是「高冷帝」，一手好字是他的招牌，清雅淡丽是他的最高准则。而富贵天子乾隆对品评书画的喜爱已是众所皆知（在网路上受封「印章男孩」），他对瓷器、玉器与建筑也颇为热中，可说开启了中国艺术史上华丽多彩的一页。
至于康熙皇帝，虽然留下来的物件较少，谈论器物或艺品的资料也不像儿孙那么多，但他的美学就如他所开创的盛世一样，深深地影响了后代。
※※※
关于康熙的文化素养，在奏折档案中的纪录并不多，但在他的儿子们编纂的《圣祖庭训格言》中，有他对于自己人生的自述，可以让我们一窥这位盛世英主的心理。我们知道康熙父母早亡，由辅政大臣们代管朝政，而他的启蒙教育来自于前明留下的「张、林二内侍」，他说这两人「俱系明时多读书人，其教书惟以经书为要，至于诗文则在所后。」这两名内侍对他的影响甚大，除了教他读书识字、研读儒学，在书法字形与美感上，这两名内侍也有指导：「有翰林沈荃素学明时董其昌字体，曾教我书法，张、林二内侍俱及见明时善于书法之人，亦常指示。」
美国学者安熙龙的研究认为，康熙初期的辅政大臣们对于保存八旗文化有强烈的使命感，也连带地打压汉文化在宫中朝中的发展（见安熙龙《马上治天下：鳌拜辅政时期的满人政治（1661—1669）》）。因此，康熙对于汉地文化与美学的陶冶，显然与八旗权贵无关。曾经亲炙晚明精致文化的「张、林二内侍」，或许也将明代宫廷的美学传递给了康熙吧？我们可以想像，一个孤零零又求知若渴的小皇帝，举目所见都是晚明留下的各种器物，宣德青花、成化斗彩是他生活中少数的安慰，他虽然对晚明的奢侈多有批判，但这些明代源流的花样，或许也是一种对于童年的回忆。
不过，一味复古并非康熙的作风，他在《圣祖庭训格言》中也说，自己的求知欲十分惊人，只要是不懂的事非要搞懂不可，他相信靠着努力没有作不成的事，「凡人读书或学艺，每自谓不能者，乃自误其身也。」这样的精神也使他意欲习得西方传入的数学、天文、机械、油画……等技术，以机械钟为例，在他小时候，一个小小的机械钟就足以让他父亲顺治皇帝视作珍宝，在他的大力扶持与研究下，机械钟已经成为上层贵族家中的寻常配件，对此，他认为自己大幅地提升了后代子孙们的生活品质。
这样的态度也显示在瓷器上，台北故宫余佩瑾博士的研究指出，传教士将西方的油画、珐瑯等技术带入清廷后，引起了康熙高度的兴趣，传教士殷弘绪的书简中，也曾经提到康熙对于瓷器的狂热，甚至逼得传教士们装死、装笨来逃避康熙交派的任务。但我认为，如何研究、烧制出前所未有的瓷器，或许就像康熙提及的机械钟一样，不只是一种赏玩之物，也代表着他对于帝国未来技术力的期许与热情。
那是一种穷尽己力也要开创太平的魄力。
