沃拉德的《画家版画图册》 (Album des Peintres-Graveurs) 见证了其出版事业的开端, 并改变了艺术家的表达方式。他热中出版书籍和版画, 这种热情一直驱使他的人生事业不断前进, 为后世留下一系列制作精良的作品, 逾两百年来在出版业无出其右。
Kunsthaus Zürich, 1950
沃拉德是一位极成功的艺术品经纪人, 他将所赚得的丰厚资金投入出版项目, 对艺术文化界影响深远; 而他从未因项目成本不断增加而放弃推广版画。
沃拉德第一的画廊的开幕展呈献愛德華·馬奈的素描作品, 在该展上, 沃拉德不仅认识了貝爾特·莫里索、克勞德·莫內、埃德加·德加, 或许还有皮耶·奧古斯特·雷諾瓦。这场展览, 甚至吸引到毛利斯·德尼的关注。
展览过后, 沃拉德於1895年11月13日举办了保羅·塞尚的首次展览, 吸引了包括纳比派在内的许多艺术家前来。沃拉德很快就表露出自己对培养年轻艺术家的决心, 并委托了皮耶·博納爾、毛利斯·德尼、愛德華·維亞爾、費利克斯·瓦洛頓、約瑟夫·立普·羅奈和赫爾曼·保羅为他出版的第一本画家版画图册创作。
早年, 沃拉德曾被艺术界视为门外汉。他是个初来乍到的克里奥人, 缺乏对艺术市场的经验, 不过, 作为门外汉, 他反而不会局限於艺术架构的常规做法, 也没有圈内的诸多偏见。他并不像惯例般视平面版画为复制媒材, 他找到版画名匠奧古斯特·克洛特与他委托的艺术家一同制作平面版画, 并偏好彩色版画。
从沃拉德的档案资料可见, 他最初的概念是出版一本以彩色版画为主的图册。瓦勒为艺术家提供资金和技术, 试验这种新技法, 让画家得以利用平面版画来印刷彩色作品。雷诺瓦等年长一代的艺术家觉得该技术难以掌控, 但皮耶·博納爾、愛德華·維亞爾和毛利斯·德尼等年轻一代艺术家则欣然接纳, 并迅速开展了大量彩色印刷的尝试。最终, 雷诺瓦和塞尚也在技艺纯熟的奧古斯特·克洛特的协助下开始制作彩色平面版画。
沃拉德为《画家版画图册》所挑选的艺术家在当时看来作风前卫, 当时法国画家版画协会拒绝接纳外国艺术家, 但沃拉德看到大量外国艺术家涌入巴黎的趋势, 并向約瑟夫·立普·羅奈、詹姆斯·皮卡恩·諾爾斯、西奧·里斯爾伯格、揚·托羅普和費利克斯·瓦洛頓委托作品。挪威远赴巴黎的要德华·孟克, 亦为瓦勒带来非常丰厚的收入。这些外国艺术家的作品不仅能让巴黎观众见识欧洲不同国家的艺术创作, 也为画廊吸引了世界各地的藏家。
1896年6月, 一间新画廊在拉菲特路6号开幕, 这是沃拉德展示新图册的好机会, 他举办了「画家版画」展览, 推广他的《画家版画图册》。
从《画家版画图册》开始, 我们可见沃拉德出版画家版画的热情。虽然销量不佳, 但他在事业早期就开始用卖画所得的利润补助出版, 目的是创造出完美的版画图册。
沃拉德生前协助许多画家销售作品, 成为他们唯一的经济来源, 同时尽力支持艺术发展, 鼓励艺术家挑脱窠臼尝试。他的生意手段备受抨击: 低价购入年轻艺术家的作品, 并有策略性地掌控销售。批评的声音真有假, 但相比他为一整代重要艺术家所作出的巨大贡献, 都显得微不足道。沃拉德彻底改变了公众对版画的看法, 资助艺术家试验版画制作, 丰富了艺术创作形式。他曾与喬治·魯奧、馬克·夏加爾和巴布羅·畢加索等二十世纪艺术巨匠合作, 将毕生热情倾注於与艺术家们合作的版画图册和书籍, 而他最大成就, 就是永远改写了世人对画家版画的看法, 为这些作品带来了观众。
