每 到情人节，只要一滑手机，礼物广告就蜂拥而来，好像不准备点什么就准备分手。现代的礼物大多得投其所好，但古代中国的情人礼物却不只实用，还得隐含着对心爱之人的歌颂。早在《诗经》的时代就曾纪录过情人之间的赠礼，卫国的民歌如此吟唱：「投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！」木瓜与琼琚的价值虽如云泥，但并不意味双方的财力差距，反而表示情人所赠的礼物就算再普通也如美玉一般高贵，回赠也不为答谢，而寄托了希望永以为好的情意。
对于古代中国的少女们来说，针黹是家常便饭，亲手做的衣裳荷包靴袜汗巾……等对象，显示了手艺与心意，贴着情人身体的荷包更显得暧昧亲密，在《红楼梦》中，宝玉就将黛玉所赠荷包放在内衣里，可见得两人的情意。但绣品人人会做，缠绵的情意要如何含蓄地表达呢？那就得靠图纹了，远看未必清楚，但仔细把玩时，方能体会其中深意。
最渊远流长的爱情纹样之一，便是两个菱形迭合的方胜纹，这个纹样既可解释为吉祥，也有永结同心之意，适合不敢太过张扬的低调恋人。与方胜类似寓意者，还有并蒂而生的莲花或莲蓬，在自然环境中罕见的并蒂莲可以是天降祥瑞的象征，也是对于两人能够同心的祝愿，而并蒂莲蓬则隐含着多子多福的寓意，比较适用于已婚夫妻。女子若想称赞情人的温文儒雅，当然也可以用岁寒三友或者梅兰竹菊等花样，可活泼多彩、亦可淡雅脱俗。
若是新婚夫妻，通常就会大胆一些，既可以明白地使用双喜字，也可以使用一些与夫妻有关的图样，例如荷塘月下或交颈而眠、或相伴悠游的鸳鸯，还有水中共游的双鱼，都象征着如胶似漆、一世相守。梅树枝头俏皮的喜鹊可以单飞也可以成双，则意味着「喜上眉梢」，隐含着新人对于幸福的期待。而翩翩飞舞的蝴蝶与花卉组成的蝶恋花，表现出青春娇艳的气息，浓情蜜意简直要闪瞎人眼。也有些比较踏实的伴侣，会使用素朴鹌鹑在落叶上的图纹，表达「安居乐业」的向往。这些图纹也有可能应用在瓷器、玉器、木作、鼻烟壶、手镜、首饰……等用品上，既可以是情人伴侣之间互赠，也可以是亲友赠礼的祝福。
不管是荷包或者器物，都是普通人就有能力置办的物件，皇家的爱情可就不同了，皇帝的宠爱通常伴随着物质上的礼物，从礼物中也可见得心意，比如以节俭闻名的隋文帝，曾经收到华丽的七宝车与镜台，他看了看，想起发妻独孤皇后也不好奢侈，就将七宝车毁去，只留下镜台送给皇后。百年后，唐玄宗也曾经得到两件奢侈的金鸟锦袍，盛世天子玄宗与勤俭创业的隋文帝不同，非但不曾毁去礼物，反将一件赐给了杨贵妃，两人总在华清池泡完温泉后一同穿着，可说是最早的情侣装了。
有些礼物是皇帝的宠爱，但也有些礼物表现的是讨好，明代的成化皇帝一生深爱着如母如姐一般的万贵妃，贵妃虽曾诞下一子却不幸夭折，使得她除了皇帝的爱之外，几乎没有倚靠，她不得不强势凶悍，也因此树敌无数，在历史上留下了妖妃祸国的骂名。如此强硬的女子，却唯独喜好各种精巧美器，为了投其所好，成化皇帝下令制作了一批鸡缸杯，这些在瓷器史上被认为是无价之宝的娇小瓷杯，虽说技术高超绝妙，却画着再庶民不过的公鸡、母鸡与小鸡，看不出好口采或吉祥寓意，但许多人认为，杯上幸福平凡的鸡群、公鸡母鸡保卫着自己的孩子，或许就是成化皇帝与万贵妃心中最遗憾的念想。
一生一世一双人，礼物未必要珍奇罕见，重要的是「永以为好」的期待与希望。
