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高级钟表的大千世界里,很少有一种复杂功能如三问报时般,几乎成为一个品牌的代名词。不过,三问报时功能并非百达翡丽的原创,但有赖品牌多年来不断改良,三问报时才广泛应用于腕表设计上,更是百达翡丽现代表款的一大特色。
非凡的起源:三问报时腕表是什么?
三问报时装置被誉为最复杂的高级制表工艺之一。其实,这项功能并非字面上那样「复杂」——三问报时装置会于每小时、刻钟或分钟重复敲打音簧,产生音调报时。只需按压表壳侧面的按钮或推动滑杆,便可启动报时功能。
三问报时表的历史可追溯自十七世纪末。当时,表匠们绞尽脑汁,希望发明一种实用的时计,可以在没有蜡烛照明或不便看表的情况下安静报时。这种具备三问报时装置的时计制作工序复杂无比,只有手艺最精湛的能工巧匠才能驾驭。它们专属于能人贤达,是优越与奢华的象征。
时至十八世纪末,制表巨匠阿伯拉罕・路易・宝玑凭著不断创新的精神,为制表业带来翻天覆地的变化,更研发出现代三问报时功能的蓝本。他以卷盘音簧取代以往安装在腕表底盖上的表铃,设计出一款以不同音调鸣报小时、刻钟和分钟的腕表,淘汰上一世纪报时声含糊不清的「哑」表。这个简单的机械装置,成为如今载誉天下的报时装置基本结构。在往后几个世纪,此装置经后人多番改良,不断推陈出新。
从怀表到腕表:第一枚百达翡丽三问报时腕表
到了19世纪中期,日内瓦的高级制表工业发展蒸蒸日上,百达翡丽亦于此时创立(1839年),凭借精湛的制表技术,不久已闯出名堂。同年,百达翡丽获委托制作第一枚二问报时表,六年后更推出了首枚三问报时表,足见品牌在制表工艺上的迅速发展。
自此,百达翡丽致力将三问报时装置装入怀表,持续创新。随着为女士怀表而制作的微型复杂机芯技术越来越进步,轻巧细致的机芯成为后世、即二十世纪开始流行的腕表所用。
1916年,百达翡丽推出首枚五分问报时女士腕表,是传统三问报时腕表的先驱。八年后,第一枚百达翡丽三问报时腕表正式面世,一年后售予定速巡航装置发明家拉尔夫・蒂特(Ralph Teetor),消息轰动一时。随后,品牌继续创制不同形式的三问报时表,这些表款主要采用装饰艺术风格设计;直至1930年代末,富现代色彩的圆形表盘才逐渐流行。不过,时至二十世纪末,三问报时表的销量持续下滑,一度面临绝迹危机。
1980年代:全新面貌,华丽回归
1960年代,三问报时表的风潮逐渐冷却,在往后二十年步向式微。为了扭转困局,百达翡丽在后来担任总裁的菲力・斯登(Philippe Stern)的悉心领导下,于1989年推出新版本三问报时表,以纪念品牌成立150周年。这款表呈现全新设计风格,搭载全新机芯,为高级钟表世界带来一番新气象。
1989年,新版本三问报时表在百达翡丽的图录上华丽亮相,立下重大里程碑。它是后世多款三问报时表的参考标杆,为今时今日的复杂功能名贵腕表奠定了基础。
率先面世的是3974型号万年历三问报时表,有铂金、黄金及白金款。不久后,品牌再推出三问报时单一复杂功能的3979型号。自此,多款别具意义的百达翡丽三问表相继面世,包括在机芯中加入陀飞轮的3939型号,以及5074型号万年历三问表,后者的大教堂音簧装置为21世纪的设计注入20世纪中期钟表业黄金世代的荣光,另外还有搭配珐瑯表盘和宝玑式数字的5078型号。
今时今日,百达翡丽的三问表系列已发展成熟,款式丰富、功能齐全。尽管现时的表款选择众多,这批1989年面世、及后停产的三问报时表仍然是品牌的现代经典——它们不仅是复杂功能腕表的华丽代表,更是奢侈腕表世界里的一代至尊。