传奇藏家J.B. Champion与百达翡丽首枚自动上弦腕表的奇缘

在 当下这个时代，高级腕表收藏界由名人大腕和富商名流主导，低调内敛的藏家已近乎变成一种只闻其声不见其影（或只能奢想）的旧日传奇。然而，生于美国德州的Joe Ben Champion Jr（又名 J.B. Champion，1917-1975年）正是如此一位卓尔不凡的人物。尽管他后来在1950年代于陷入事业困境，但是Champion无疑是他所身处的时代中最天资聪颖、功成名就的律师之一，同时也是一位以收藏量丰富而著称的腕表藏家。

钟表界已经推定，Champion的收藏大概包括10至20枚左右的腕表和怀表，全部均为百达翡丽和江诗丹顿之出品。他的大部分腕表都购自德州的Linz Bros和纽约的Henri Stern Agency。然而至今为止，仅有三款来自Champion的腕表收藏曾经现身于拍场上，而其中一款百达翡丽型号2526腕表更是堪称真正的稀世瑰宝。

当型号2526腕表于1952年完成制造并在1953年于巴塞尔首度公开时，它便成为了百达翡丽史上首款自动上弦腕表。这款是一枚仅具备时间显示功能的腕表，它配备珐琅表盘，内部搭载做工精细的12-600 AT机芯。研究记录显示，型号2526腕表仅出产过3,000枚，直至1960年停产，当中大部分的腕表相信依然存留在私人藏家手中，或有可能已经散失。至今，仅有320枚黄金款、95枚玫瑰金款、21枚白金款和23枚铂金款的型号2526腕表曾经再度于市场上浮现。

这枚型号2526腕表是同型号中的第一枚制成品，并由Henri Stern Agency特意预留给Champion ，虽然如此，Henri Stern Agency似乎是在这款腕表首次亮相巴塞尔博览会的几个月后才正式将它交到Champion手上，并借着该段时期一探腕表受追捧的热度。型号2526腕表配备18K黄金款旋入式表冠、表链连表扣，选用36毫米表壳配珐琅表盘，以上规格让腕表具备现代的佩戴性能，同时不掩其复古格调和经典质感。由于这款腕表是最前期推出的型号，而最前期的机芯一般均采用双金属补偿摆轮而非Gyromax砝码摆轮，所以型号2526腕表不仅有着与众不同的优雅外观，也因为搭载甚为少见的内部机械结构而更为非同凡响。

这款腕表在1991年于安帝古伦拍卖行首度见于市场，随后又于1998年重现，之后一直收藏于现任藏家手中至今。腕表附有一封来自Henri Stern Agency时任总裁Werner Sonn的函卡，足以证明腕表的确拥有尊贵的身份血统。

另外两款曾经现身拍场的Champion珍藏腕表均为百达翡丽腕表，这两个收藏能使我们能侧面了解Champion的独特眼光和渊博的钟表学知识。现在的我们固然可以从现有的历史去理解这些腕表，而Champion在1950 年代期间也已经有足够的百达翡丽藏品来做研究。但是终归到底，Champion当时所挑选的每枚腕表都反映了他对于精密严谨的制表工艺的赞赏。型号2458铂金天文台竞赛腕表是在1952年专为Champion制造的出品，其著名的瑞士天文台认证861115编号机芯曾荣获「Bulletin de Marché」公报证书并且两度获镌刻「日内瓦印记」，腕表在2012 年的拍卖上以高达380万瑞士法郎成交，结果叫人始料不及。而另一款来自Champion珍藏的腕表是型号824黄金怀表，怀表搭载了另一款获「Bulletin de Marché」公报证书的机芯，并在2015年的拍卖上以 5万瑞士法郎的价格成交。

我们可以从Champion所收藏的腕表中来了解他吗？如果想要得出合乎律师标准、如法庭呈堂证供般的事实，我们所知的实在不多。他一生至少拥有过三枚百达翡丽腕表，而这三枚腕表都是在他30多岁时购入的。很显然地，他与百达翡丽和钟表商有着非比寻常的良好关系，这才使他有机会能够买下最前期（甚至首枚推出）的腕表作品。这些蛛丝马迹大概足以让大家浮想联翩：到底他的收藏中还藏着甚么意想不到的杰作？在那个年代，作为一位继承着家族财富、可以排在客户队列最前的律师，他所收集的百达翡丽腕表又会是甚么模样？我们对Champion的所知也刻划出他更错综复杂的面貌。据古董表专家Eric Wind撰文所写，Champion曾经想要改动这款铂金天文台竞赛腕表的表盘，藉此向下午5时的酒吧欢乐时光致敬。在法律生涯上，Champion曾经有着一片大好前途，后来却因丑闻导致事业受创，最终他在1975年因绝症不幸离世，终年57岁。

有鉴于型号2526腕表稀世罕见，在百达翡丽的辉煌历史中地位举足轻重，甚至再加上过去30年间市场仅浮现过三枚Champion珍藏腕表的事实，是次上拍无疑是一次千载难逢的机会，让藏家能够收藏一枚见证钟表历史的臻品。在来自Champion珍藏的这三枚腕表中，只有两款是专为Champion而制造的，型号2526腕表正是其中之一。这款黄金腕表在外行人眼中看似平平无奇，但它却汇聚了众多吸引腕表藏家的因素——型号2526腕表集深厚历史、精湛工艺、稀世质量于一身，而且背后也有着隐然未知的故事，可谓耐人寻味。