「早于青铜时代数千载前，陶器石器已出现在世界各地的史前文明，缔造出铙富艺术性的实用器具。」
1920 年代初期，瑞典考古学家约翰・古纳・安特生（ Johan Gunnar Andersson）带领探险队进入中国河南省三门峡地区仰韶村，发现了重要的新石器时代文化遗迹。随后几十年间，仰韶村及其他遗迹先后出土更多文物，包括史前古墓以及陶器、石器、工艺品及其他来自最少 60 个新石器时代文化的历史遗迹。
Ronald W. Longsdorf 的中国陶瓷珍藏涵盖新石器时代多个重要文化，包括黄河流域的仰韶文化各期，与仰韶文化同期，活跃于东部沿岸及长江流域的大汶口文化，以及较后期之龙山及良渚文化等。
古朴隽永的新石器时代陶器，或许是最原始的美术材质。Longsdorf 擅长产品设计，对新石器时代中国陶瓷的鉴赏亦兼重功能与美学，而陶器纹饰，无论抽象或具象，均不刻意猜测其宗教或精神意义。虽然部份陶器用途仍然现时尚未为后人所知，然而纵观全貌，可感受到数千年前中华民族的艺术精神。陶器由陶泥烧制而成，无论日常器具或葬礼明器，均可从中窥探史前时代的生活方式，遥想早期人类如何从狩猎采集过渡至农耕社会，并提供证据，供后人远溯公元前五千年新石器时代文化，以至大约公元前二千年青铜技术之兴起，勘查当中的技术水平。
「新石器时代，对于抽象、几何、三角定律、及对等协调，人们或感陌生；但能领悟图形结构的关系。三角纹彩陶碗，几何图形，规律精准。流畅之感，匀称之美，油然而生。难以想象，陶碗诞生于万变无常的新石器时代。」
新石器时代陶器的简约造型和几何图案纹饰，可能源自人类在本能上对秩序、和谐和比例的追求。这些纹饰有些是正方形，有些是长方形，还有一种是圆形，圆圈带缺口，圈内有圆点，这些都是不含叙事性的抽象构图，纯为装饰陶器而设。单色锥刺纹器，锥刺绵密，富有质感，工艺准绳。半坡遗址出土新石器时代陶器，几何纹饰简约仿如1960年代流行之当代简约美术设计，古今相距数千年，遥遥呼应。
约一万年前，远古人类从狩猎与采集为主的旧石器时代，逐渐转型至农耕作业的新纪元。《陶志：中国新石器时代陶器 约公元前7000年 - 前1000年》中引述康蕊君所言，新石器时代古人适应农耕作业的生活方式，是「为了更为明智地利用自然环境资源 ……据史证记载，早在公元前7千纪，人类农耕及畜牧作业的迹象已在中国地区出现……今天，这片名为中国的大地，曾是一片于不同阶段历经不同民族文化统治的辽阔疆域。中国境内的多民族文化，彼此之间，或多或少，会相互影响。与此同时，中国境内文化与境外地区的文化也会接触交流。」（页20）
浪纹、鱼纹等属新石器时代纹饰常见主题，镶嵌贝壳之装饰亦甚多见，这些都与捕鱼的活动相关。陶器纹饰纵横交错的图案或为渔网，从中可推测当时的捕鱼技术，渔网相信是以天然材料制成。此外，纹饰亦可能是鱼鳞图案。此类设计或许非为写实，而乃代表材料、形状和图案等。
新石器时代主要是农耕社会，而这个时期的陶器亦颇多以猪为题材。远古艺匠挑选最显著的特征如鼻、鼻孔及身躯等作为代表，头及身的分别不甚明显，或为野猪，或为家猪。另一组常见纹饰为圆形，圆圈带缺口，圈内有圆点，似是动物困于围栏，由此可以推测，新石器时代中国多个地区均有养猪的习俗。
大自然为陶器的器型带来灵感，其中影响非仅为实用，亦不一定符合人体工学。例如靴形壶，形状如人足或鞋靴，亦似鸟形，器身浑圆，颈部偏移，尾部修尖。
「新石器时代，人们以绘画和雕塑的形式表现人物造型。此器实属珍罕，为仰韶文化半坡类型陶器。面对陶瓶，拉近了我们与古人之间的距离，感触深刻，震撼人心。」
陶器与石器让我们直面几千年前的大千世界，察看古人眼中所见的自然型态。即便无需考虑器具的实用功能，亦无需考虑是否符合人体工学，匠人亦会从大自然中汲取灵感，以塑器具的造型。
以红陶人首瓶为例，陶器以红褐色的陶泥为材，瓶口状若扁圆，刻有五官，瓶颈纤长幼细，连接啤梨形的瓶身，仿若一尊小型人像。Ronald W. Longsdorf 写道：「红陶人首瓶，造型工整，瓶底敦厚结实，细颈典雅欣长，美观实用。」（摘录自《陶志：中国新石器时代陶器 约公元前7000年 - 前1000年》，页35）如若仔细观赏靴形壶，亦可发现其形状如人足或鞋靴，亦似鸟形，器身浑圆，颈部偏移，尾部修尖。
陶鬶在大汶口、龙山、齐家和二里头文化中皆有出现，只需稍作对比，就能观察到型态上的变化。陶鬶一般为三足，这些袋足呈倒锥形，以便将陶鬶按进火床加热。袋足内里空心，经研究推断是以泥条盘绕模具后再取出模具而成。新石器时代的陶匠采用这个古老形状，绝非只考虑到实用因素。新石器时代的许多陶器的造型都仿效了动物型态，只要加以想象，就不难发现陶鬶状似雀鸟，鬶口与颈部是鸟喙与伸展的颈脖，而三足则是一双鸟腿与尾巴。新石器时代的陶器一如陶鬶，大多采用同一造型，随着时间流逝，逐步改良进化。迈进青铜时代之时，新石器时代的陶器就演变成了较为人熟知的古代祭祀青铜器皿的经典形状。
中国东部在新石器时代出产了灰色与黑色的陶具，颜色和形状均非常独特，别具魅力。大汶口文化中发展出一种以幼细陶土制作黑陶或灰陶的方法，而流传至今的著名例子，则有典雅的高足杯，上有精细的开孔雕工。到了龙山文化，制陶技术更为精进，成功生产出薄如蛋壳、乌黑锃亮的陶胎，名为「蛋壳」黑陶高足杯。要达此效果，有赖制陶工艺和相关科技的发展。制陶轮盘的旋转速度逐渐加快，更为繁复的工艺亦应运而生，匠人无需再以泥条盘绕模具的形式固定陶泥形状，转以快轮拉坏，制造出更平整圆滑、对称均匀的精致陶具。
