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经典之最G.O.A.T：爱彼「Royal Oak」腕表
欢迎回到「经典之最」（G.O.A.T）系列。在此系列中，我们将一同探索一些世界知名腕表的辉煌历史。今次介绍爱彼「Royal Oak」腕表。
「离 经叛道」、「创意十足」等词语随处可见，几近泛滥，无论是手机应用程序还是运动服装，只要稍稍偏离传统，它们就会派上用场。究竟怎样的产品才是真正地颠覆过去？ 爱彼「Royal Oak」皇家橡树系列或许是最有说服力的例子。这款腕表虽然已经荣登经典殿堂，受到勒布朗・詹姆斯（LeBron James）和约翰・梅尔 （John Mayer）等名人追捧，但是它横空出世的一刻，却挟着打破常规的叛逆气质 。「Royal Oak」是名副其实的经典之最，它革命性地开创了崭新的钟表类别，堪称柏拉图式的理想运动腕表。要数离经叛道，它当之无愧。
「Royal Oak」的诞生故事在表迷之间广为流传，其来有自。这款腕表克服重重障碍，最终奏响凯旋号角，富有浓重的莎翁戏剧色彩。二十世纪中期，爱彼已经是行内顶级制表商，旗下的精美腕表集机械工艺和美学于一身，为眼光独到的菁英收藏家喜爱。及至七十年代，政局和社会不安带来文化上的急剧转变，社会现状受到大众质疑和挑战。加上经济不景气和石英电池动力腕表的出现，令爱彼面临的困局不言而喻。
人们对爱彼最拿手的奢华机械腕表逐渐失去热情。除了品味改变这一因素，价格亲民的石英表也成为高级时计以外的可负担选择。业绩放缓，利润飘忽，促使品牌必须勇闯 一番，才能扭转命运。 1970年巴塞尔世界钟表博览会前夕下午四点，一名爱彼高层致电设计师杰拉德・尊达（Gérald Genta），寻求外援。欧米茄「Constellation」和百达翡丽「 Ellipse」已经证明了尊达才华横溢，但他今次接到的委托却非常棘手。
他在2009年的专访中忆述：「爱彼的董事经理打给我说：『尊达先生，我需要一枚从未有人设计过的精钢运动腕表，它必须前所未见，还要防水...... 我希望明早就能看到设计图』。」品牌透过市场调查发现，消费者对钢材感兴趣，不过在当年，钢材被视为实用物料，与爱彼的高级品牌 形象不符。尊达获委以重任，设计一枚能够像黄金正装腕表那样唤起购买欲望的精致钢材腕表，而且必须赶在翌日将设计图展示给买家。
尊达一如以往不负所托。他的设计灵感来自潜水头盔，八角表圈以八颗 外露的螺丝固定，流丽的炼带与表壳一体成型。表盘凝练简约，压印Tapisserie小格纹，搭配细条形时标，三点钟位置显示日期。爱彼的高层对草图称赞不已，示意尊达继续。然而制造腕表的过程可能比想象中复杂。最矛盾的是，第一枚「Royal Oak」原型是白金所造，因为尊达的设计非常破革，比起贵金属，采用高级精钢制造其实更加困难、耗时和昂贵。爱彼花费了一年多时间进行研究改善，才终于在1972年巴塞尔世界钟表博览会正式推出「Royal Oak」腕表。
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皇家橡树腕表标志着全新时计种类——奢华运动腕表的诞生，并在接下来的一百年里独领风骚。
大众一开始对这款腕表的反应并不热烈，而这已经算是比较客气的说法。「Royal Oak」在市场上独一无二，买家都不知道应该作何反应。首先是它的外形——冷硬阳刚，全是几何线条和暴露的五金配件，39毫米的直径也比当时大部分腕表都要巨硕。然后是3,650瑞士法郎的售价，甚至高过 一枚百达翡丽黄金正装腕表，是当时还没成为奢华腕表的劳力士「Submariner」的十几倍。一枚看上去有如冰冷机器的精钢腕表，要价却如此高昂，人们几乎肯定它会变成爱彼的收山之作。
爱彼却对「Royal Oak」信心十足，最初总共推出了 1,000枚，比往常新表款的数量更多。成功酝酿需时，但是表迷终于理解到这款腕表的过人之处及其设计上的分水岭意义，从此捧场客络绎不绝。根据各方报导，首批1,000枚腕表在两到三年内才售罄；不过站稳阵脚后，它就成为爱彼的顶梁柱。首批腕表又称Series A，表背盖铭刻字母A，六点钟位置饰有品牌字母缩写AP，是当今收藏圈内最受垂青的「Royal Oak」。后来推出的Series B和Series C也在表背盖刻有相应的字母，收藏价值仅次于Series A。
这个设计大受欢迎，多年来衍生出一众表款。当中最受瞩目的要数「Royal Oak」万年历腕表和今年推出的陀飞轮腕表，前者在1981年面世时，打破了最薄万年历腕表的纪录。不过最受追捧的则是15202型号「Jumbo」腕表。该型号在2012年「Royal Oak」系列诞生四十周年之际推出，与尊达的原始设计最为相似，尤其是备受推崇的 Series A。1993年，爱彼推出鼻祖腕表加强版的「Royal Oak」离岸型系列，又惹来一阵争议。
最纯粹的原初版本能够成为收藏圈至尊，其实并不令人惊讶；纵使在几十年后的今天，这款设计依然流露出不安本分的锋芒。「Royal Oak」标志着全新时计种类——奢华运动腕表的诞生，并在接下来的一百年里独领风骚。它革新了决定腕表价值的新元素，即设计和工艺，而非物料和复杂功能，而这些正是现今我们对腕表的重视之处。「Royal Oak」引领精钢运动腕表晋身高级奢华时计行列，当代各行各业的大亨新贵都喜欢以劳力士「Daytona」或宇舶 「Big Bang」搭配订制西装的风尚，正是承接自那股风潮。「Royal Oak」是把休闲腕表变得让人梦寐以求的始祖，不单堪称经典之最，还是地位无出其右的老大哥。
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