Les 7 secrets du Birkin Original de Jane Birkin

A l’origine du Birkin, il y a la fameuse rencontre de Jane Birkin et Jean-Louis Dumas dans un vol Air France. Alors en voyage avec la très jeune Charlotte, Jane se plaint auprès du directeur d’Hermès de l’impossibilité de trouver un sac assez grand et pratique pour son quotidien. Dumas décide alors de créer pour elle ce sac. La maison lui offre le sac en 1985, et demande à Jane Birkin l’autorisation de donner son nom à ce nouveau modèle.

Le Birkin Original est un prototype offert à Jane, qui présente de nombreuses différences avec le modèle qui sera commercialisé par la maison et deviendra le sac le plus célèbre de tous les temps.

Les Spécialistes Sacs à main de Sotheby’s ont eu l’opportunité d’inspecter le Birkin Original et vous révèlent les 7 secrets de ce Birkin qui le différencient de tous les autres.

Le Birkin Original de Jane Birkin est largement inspiré d’un sac préexistant de la maison Hermès, le Haut à Courroies (HAC).

Le premier Birkin réalisé par Hermès est un prototype, présentant 7 caractéristiques qui ensemble, ne seront jamais reproduites par la maison sur un autre Birkin. La version actuelle du Birkin, finalisée il y a environ vingt ans, ne présente aucune de ces spécificités.

Le Birkin Original, indissociable de Jane Birkin, devient son accessoire favori, qu’elle porte dans les bras et qui l’accompagne en toutes circonstances pendant près de 10 ans. L’état du Birkin Original reflète les années d’utilisation par Jane Birkin.

Fervente activiste, son sac lui sert de porte étendard pour toutes les causes qu’elle défend. Le Birkin Original porte les traces des autocollants qu’elle y avait apposés, en soutien à Médecins du Monde et l’Unicef.

Hermès offrira 4 autres sacs Birkin à Jane Birkin, mais aucun ne présente les mêmes caractéristiques que l’Original. Jane Birkin a conservé son Birkin Original pendant une dizaine d’années avant de le vendre dans une vente aux enchères caritative en ctobre 1994, au profit de l’association Solidarité Sida. Il a par la suite été revendu en Mai 2000 dans une vente aux enchères organisée par la Maison Poulain Lefur. Il a été conservé en mains privées depuis.

Nos experts vous révèlent les 7 secrets du Birkin Original.

Le Birkin Original présente une bandoulière qui ne sera pas retenue sur le modèle commercialisé. Il y a eu dans les années 1990, une édition limitée du Birkin avec une bandoulière détachable, mais le Birkin Original est le seul à posséder une bandoulière non amovible.

Si les premiers Birkin créés par Hermès sont en taille 40, très vite rejoints par la taille 35, le sac présenté ici est un hybride de ces deux tailles. Il présente la largeur et la hauteur d’un Birkin 35 mais la profondeur d’un Birkin 40.

Ce sac est aussi un témoin de l’évolution dans l’emploi des matériaux par la marque. Il présente des garnitures en laiton doré, qui seront remplacées dès le début de la commercialisation du Birkin par des garnitures en plaqué or (présentant un poinçon carré). Hermès introduira également par la suite des garnitures en plaqué or rose, en palladium ou bien encore en ruthénium.

Les pontets de ce prototype sont des anneaux fermés (proche des pontets du modèle HAC). Par la suite les pontets des modèles commercialisés seront ouverts par le bas jusqu’au début des années 1990, avant d’être remplacés par les pontets ouverts par le haut, encore présents sur les modèles actuels.

Les pieds du sac, ou clous de fonds sont plus petits sur ce prototype que ceux finalement utilisés par Hermès pour la fabrication des Birkin commercialisés.

Lors de la production de ce prototype, Hermès se fournit encore auprès de la société « éclair » pour ses fermetures. Au cours des années 1990, Hermès entamera un partenariat avec la société Riri qui fabrique encore aujourd’hui tous les zip des sacs Birkin.

Le Birkin Original, conçu pour la chanteuse et actrice porte son monogramme J.B sur le rabat. Le Birkin est devenu son accessoire favori. Elle le portait généralement de ses deux bras et l’emportait partout avec elle. Le sac présente les marques de ces années d’utilisation.

Célèbre pour son look Bohème cool et une vision singulière et personnelle de la féminité, Jane ne s’affichait jamais avec de longs ongles manucurés. Ainsi, son coupe-ongle était accroché à l’intérieur de son sac, sur le strap du Birkin Original pour une utilisation facile et fréquente.

Le Birkin Original de Jane Birkin est exposé chez Sotheby’s du 12 au 31 Octobre 2024. Il est présenté pour la première fois en France, et dans l’exacte condition d’utilisation par Jane Birkin.

L’exposition ‘Excellence à la Française’ célèbre le meilleur de l'art et de l'artisanat français du dernier millénaire, présentant des œuvres exceptionnelles dont le Birkin Original ayant appartenu à Jane Birkin. L’exposition est présentée dans la nouvelle adresse de Sotheby’s au 83 rue du Faubourg Saint-Honoré.

Le Birkin Original a été exposé précédemment au Moma de New York dans l’exposition Is Fashion Modern? en 2018, puis à Londres au Victoria and Albert Museum en 2020, au sein de l’exposition Bags inside out.

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