![](data:image/svg+xml;utf8,<svg xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1" height="1931px" width="1931px"></svg>)
L e livre de la Jungle de Rudyard Kipling illustré par Paul Jouve est l’un des le chefs-d’œuvre du livre Art déco.
Après l’édition originale du livre en 1894 et 1895, Paul Jouve entreprend d’illustrer ces nouvelles en 1913, mais, à cause de la guerre, le livre ne sera publié qu’en 1919. Le style du peintre animalier se prête particulièrement bien à l’imaginaire de Kipling : ses représentations de Mowgli, de ses amis Bagheera et Baloo, de Kaa ou du redoutable Shere Khan ont marqué les esprits.
L’ouvrage n’a été édité qu’à 125 exemplaires, tous réservés aux membres de la société de bibliophile qui avait commandé sa publication. Il est illustré de 130 illustrations de Paul Jouve, dont 17 hors texte, en en couleurs, certaines avec des rehauts d’or ou d’argent.
Cet exemplaire est particulièrement exceptionnel, comportant plusieurs éléments qu’on ne retrouve pas dans les autres.
Une impressionnante plaque en argent de Jouve, représentant Bagheera, orne la reliure en maroquin bleu de Marius Michel pour le premier volume. Cette plaque n’aurait été fondue qu’à 7 exemplaires, deux en or, trois en argent et deux en bronze.
Le second volume contient une suite supplémentaire des illustrations, une des quinze à avoir été imprimées, numérotées et signées par le graveur, Schmied.
Pour orner la reliure de ce second volume, Jean Dunand a réalisé un magnifique laque représentant également Bagheera, sortant des herbes hautes de la savane.
Jouve et Dunand, avec Schmied et Goulden, s’étaient rassemblés dans ce que l’on a appelé le Groupe Dunand-Goulden-Jouve-Schmied, avec une première exposition commune peu après la publication de ce livre, dans la galerie Georges Petit à Paris, en 1921. Schmied, le graveur des illustrations du livre, qui avait aussi dirigé la publication, avait incité Paul Jouve et Jean Dunand à décorer ces deux reliures.
L’exemplaire comporte aussi deux gouaches originales de Jouve : l’une représente Kaa, l’autre un beau paysage crépusculaire, qui n’est pas reproduite dans le livre.
Ces dessins originaux, cette suite supplémentaire d’illustrations, ces deux reliures décorées par deux grands artistes des années 20, font de cet exemplaire l’un des plus précieux qui soit!
