Timeless Souls: Beyond the Voyage – Hồn Xưa Bến Lạ

Exhibition: 11-14 July 2022 • Vietnam

S otheby’s is proud to spearhead a project that recognizes the importance of Vietnam as a wellspring of culture, history and art. Sotheby’s will be holding a non-selling exhibition in Vietnam, marking it a first for Sotheby’s and any international auction house. Curated by Sotheby’s and Ace Le, an independent researcher and writer on Vietnamese art, the exhibition titled Timeless Souls: Beyond the Voyage – Hồn Xưa Bến Lạ is dedicated to encourage dialogue and awareness about the category of Vietnamese art, colloquially known as “Indochine art”. Alongside the fast growing interest for Vietnamese art amongst institutions and the collecting community, Sotheby’s shares a commitment to seeing continued strength in the markets in Southeast Asia. This unique event will share Sotheby’s unique experience and expertise as an international auction house with new and established audiences in Vietnam.

Timeless Souls: Beyond the Voyage – Hồn Xưa Bến Lạ will feature the works of four great modern masters of the Ecole Des Beaux-Arts de l’Indochine (Indochina School of Fine Arts): Le Thi Luu (1911 – 1988), Le Pho (1907 – 2001), Mai Trung Thu (1906 – 1980), and Vu Cao Dam (1908 – 2000). It will be one of the country’s largest publicly staged exhibitions dedicated to these artists, with more than 50 works on display spanning different periods and styles of each artist’s oeuvre. The famous quartet migrated to France in the 1930s – 1940s, and often channeled a sense of nostalgia for Vietnam in their art, which they continued to produce and develop in a new European context. From memory, the artists would include elements of Vietnamese life and culture within their subject matter. Depicting plants and landscapes, families and rituals, culture and architecture, Le Thi Luu, Le Pho, Mai Trung Thu and Vu Cao Dam achieved universally appealing visual styles that weaved intricate threads of their Vietnamese roots.

The word “Hồn” in Vietnamese signifies a person’s spirit, the sentiments of a culture or people, and the soul of a painting. The title of the exhibition thus celebrates the timeliness quality of the artists’ works that preserved the essence of the Vietnamese spirit despite their life-long voyages abroad. The result of their practice is a sublime harmony between traditional Vietnamese culture and values, with the innovations of Western aesthetics and post-impressionist movements.

Modern Art | Asia

Why Sotheby’s Modern Art Show in Vietnam Is the Must-See Exhibition of July

Sotheby’s tự hào giương cao lá cờ tiên phong trong một dự án nhằm nâng cao nhận thức về Việt Nam như một nôi văn hoá nghệ thuật quan trọng. Chúng tôi trân trọng giới thiệu dự án triển lãm phi thương mại tại Việt Nam, cũng là triển lãm đầu tiên của Sotheby’s hay bất kỳ nhà đấu giá quốc tế nào khác tại đây. Được đồng giám tuyển bởi Sotheby’s và khách mời, nhà nghiên cứu nghệ thuật độc lập Ace Lê, triển lãm mang tên Timeless Souls: Beyond the Voyage – Hồn Xưa Bến Lạ chú trọng vào việc mở rộng thảo luận xung quanh danh mục “nghệ thuật Đông Dương” tại Việt Nam. Trong bối cảnh nghệ thuật Việt Nam đang nhận được sự quan tâm sôi nổi từ các kinh viện và cộng đồng sưu tập, Sotheby’s xin cam kết tiếp tiếp tục đóng góp cho sự phát triển của thị trường khu vực Đông Nam Á. Sự kiện độc đáo này cũng tạo cơ hội cho chúng tôi được chia sẻ kinh nghiệm và chuyên môn của mình với tư cách là một nhà đấu giá quốc tế tới cộng đồng yêu nghệ thuật cũ và mới tại Việt Nam.

Timeless Souls: Beyond the Voyage – Hồn Xưa Bến Lạ sẽ giới thiệu các tác phẩm từ bộ tứ đời đầu của Trường Mỹ thuật Đông Dương: Lê Thị Lựu (1911 – 1988), Lê Phổ (1907 – 2001), Mai Trung Thứ (1906 – 1980), và Vũ Cao Đàm (1908 – 2000). Đây sẽ là một trong những triển lãm tứ kiệt Đông Dương lớn nhất tại Việt Nam về cả giá trị và số lượng, quy tụ hơn 50 tác phẩm trải dài theo sự nghiệp của mỗi hoạ sỹ. Bộ tứ lừng danh này đã lần lượt di cư sang Pháp trong các thập kỷ 1930-1940, và thường xuyên lồng ghép tâm tư hoài cố hương của mình vào trong các tác phẩm được sáng tác nơi hải ngoại. Họ mượn những gì còn đau đáu trong ký ức để thể hiện các lát cắt khác nhau về đời sống và văn hóa Việt trong tranh, thông qua các chủ đề quen thuộc. Dù vẽ hoa cỏ hay cảnh quan, gia đình hay phong tục, văn hóa hay kiến trúc, bộ tứ Phổ-Thứ-Lựu-Đàm đã tạo dựng được những biểu quan thị giác bắt nguồn từ cội rễ Việt, thu hút đông đảo khán giả quốc tế.

Chữ “Hồn” trong tiếng Việt vừa để chỉ phần sâu thẳm nhất của mỗi người, một tiếng nói chung của một dân tộc và nền văn hiến của họ, và cả cốt cách của một tác phẩm nghệ thuật. Tựa đề cho triển lãm theo đó hy vọng biểu trưng được những giá trị vĩnh cửu gửi gắm bản sắc Việt trong suốt quãng đời viễn xứ của bốn danh họa. Kết tinh trong thực hành của họ là một hòa âm giữa truyền thống và văn hiến phương Đông với những kỹ thuật mỹ học mới mẻ trong phong trào hậu ấn tượng phương Tây.