Nicolas Schöffer

Private Collection, France (acquired from the artist's studio circa 1996)

Thence by descent to the present owner

Nicolas Schöffer believed in dynamic, fluid art. As the father of cybernetic art, he was interested in the work of the Cubo-Futurists and Russian Constructivists, who had already opened up static sculpture to the fourth dimension, that of time and movement. As early as 1948, he began creating metal systems, favoring a stripped-down formal vocabulary based on his extensive research into cybernetics and theoretical physics.

In the 1960s, Schöffer oriented his work towards what he called "luminodynamism", a turn that led to the creation of the Lux series of sculptures, of which Sculpture Volume is a part. Very similar to Lux 9, Sculpture Volume rotates on a motorized base, unfolding in space and reflecting light and shadow. With its monumental scale, shapes and movements, Sculpture Volume creates a complex relationship with the viewer in the time and space of the exhibition. It is this feedback between the work and its audience that fascinates Nicolas Schöffer: he sees in cybernetics a way of making the observer's psyche communicate with that of his environment in a totally new way, and of transforming the traditional subject/object polarity. 

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Nicolas Schöffer croyait en un art dynamique et fluide. Père de l’art cybernétique, il s’intéresse aux travaux des cubo-futuristes et des constructivistes russes qui ouvraient déjà la sculpture statique à la quatrième dimension, celle du temps et du mouvement. Dès 1948, il commence à créer des systèmes en métal, privilégiant un vocabulaire formel dépouillé et se basant sur ses recherches poussées dans les domaines de la cybernétique et de la physique théorique.

Dans les années 1960, Schöffer oriente son travail dans ce qu’il appelle le "luminodynamisme", un tournant qui a abouti à la création de la série de sculptures Lux, dont Sculpture Volume fait partie. Très proche de Lux 9, Sculpture Volume tourne sur une base motorisée, se déployant dans l’espace et réfléchissant l’ombre et la lumière. Avec son envergure monumentale, ses formes et ses mouvements, Sculpture Volume crée une relation complexe avec le spectateur dans le temps et l’espace de l’exposition. C’est cette rétroaction entre l’œuvre et son public qui passionne Nicolas Schöffer : il voit dans la cybernétique une manière de faire communiquer la psyché de l’observateur avec celle de son environnement d’une façon totalement nouvelle et de transformer la traditionnelle polarité sujet/objet.