Sam Szafran

Acquired directly from the artist by the present owner in 1995

Jean Clair, Sam Szafran, Paris, 1996, no. 9, p. 163

Martigny, Fondation Pierre Gianadda and Saint-Paul-de-Vence, Fondation Maeght, Sam Szafran, 1999 - 2000, no. 80, p. 134, illustrated in colour (with inaccurate date and medium)

In Sam Szafran’s piece, the philodendron takes center stage as a powerful symbol of organic, uncontrollable growth within confined spaces. The densely packed, twisting leaves evoke a sense of both harmony and tension between nature and the human-made environment. This vibrant green foliage seems to stretch beyond the physical boundaries of the paper or canvas. This uncontainable vitality suggests an movement and energy, embodying the natural world’s resilience in the face of human limitatiosn. Szafran, known for his fine-tuned attention to textures and light, expertly captures this tension through his watercolor technique. His mastery of the medium is evident in the soft yet vivid quality of the plants, with the translucent, organic nature of the leaves and stems brought to life through delicate tonal shifts and intricate detailing. This focus on plants, particularly houseplants, became a defining characteristic of Szafran’s work during the late 1980s and early 1990s, as he increasingly turned his attention to the flora growing within his own studio or apartment. In works like Philodendrons, the plants are depicted in lush, almost monumental forms, emphasizing not only their vitality but also their role in transforming indoor spaces into thriving ecosystems. These pieces blur the line between realism and abstraction, encapsulating the plants’ energy, texture, and growth while also suggesting a deeper connection between nature and the human environment.

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Le philodendron est au coeur de l'oeuvre de Szafran en tant que symbole puissant de croissance organique et incontrôlable dans des espaces confinés. Les feuilles denses et tordues évoquent un sentiment à la fois d’harmonie et de tension entre la nature et l’environnement créé par l’homme. Ce feuillage vert vif semble s’étendre au-delà des limites physiques du papier ou de la toile. Cette vitalité incontrôlable suggère un mouvement et une énergie, incarnant la résilience du monde naturel face aux limitations humaines. Szafran, connu pour son attention particulière aux textures et à la lumière, capture habilement cette tension à travers sa technique de l'aquarelle. Sa maîtrise du médium transparaît dans la qualité douce mais vive des plantes, la nature translucide et organique des feuilles et des tiges animées par de délicats changements de tons et des détails complexes. Cette focalisation sur les plantes, en particulier les plantes d’intérieur, est devenue une caractéristique déterminante du travail de Szafran à la fin des années 1980 et au début des années 1990, alors qu’il tournait de plus en plus son attention vers la flore poussant dans son propre studio ou appartement. Dans des œuvres comme Philodendrons, les plantes sont représentées sous des formes luxuriantes, presque monumentales, soulignant non seulement leur vitalité mais aussi leur rôle dans la transformation des espaces intérieurs en écosystèmes prospères. Ces pièces brouillent la frontière entre réalisme et abstraction, capturant l’énergie, la texture et la croissance des plantes tout en suggérant un lien plus profond entre la nature et l’environnement humain.