Tony Cragg

Holtermann Fine Art in collaboration with Dutko Gallery, London

Private collection, United States (acquired from the above in 2017)

Cragg Foundation, Anthony Cragg - Sculpture 2001 - 2017, Köln, 2019, pp.64-65 & 560, illustrated in colour (another cast referenced)

London, Holtermann Fine Art in collaboration with Dutko Gallery, Tony Cragg, Primary Colours, 1 March - 13 April 2017

Declination is an important work from Tony Cragg’s series of Early Forms, the title of which derives from the fact that vessels are among the first surviving man-made forms, and that they fulfil both aesthetic and functional purposes. The forms for sculptures such as Declination originate from all sorts of vessels, from ancient ewers, test tubes to detergent bottles, which then undergo artistic metamorphosis - from functionality and visual recognition towards a new form which utterly sublimates the original model and its purpose. The temporal reference in the title of the series also alludes to the transformative process endemic to the sculptor’s art: from the initial concept to maquettes to finished work. The earliest forms are manifest in the final forms but have evolved over time. Within this context Declination presents the further development Cragg has made over the last twenty years; its monumentality, total absence of egress, and striking colouration position it as one of the most important works from this series to date. Patrick Elliot points out: ‘Another evolution in the Early Forms sculptures in recent years has been their elevation from the ground, as in Declination, a big, two-and-a-half ton yellow-painted bronze (the title derives from an astronomical term connected with the sun) which stand nimbly on three points’ (P. Elliot, Tony Cragg Sculpture and Drawings (exhibition catalogue), Scottish National Gallery of Modern Art, Edinburgh, 2011, p. 114).

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Declination est une œuvre importante de la série Early Forms de Tony Cragg, dont le titre provient du fait que les récipients sont parmi les premières formes fabriquées par l'homme et qu'ils remplissent des fonctions à la fois esthétiques et fonctionnelles. Les formes de sculptures telles que Declination proviennent de toutes sortes de récipients, qu'il s'agisse d'anciennes aiguières, d'éprouvettes ou de bouteilles de détergent, qui subissent ensuite une métamorphose artistique - de la fonctionnalité et de la reconnaissance visuelle vers une nouvelle forme qui sublime totalement le modèle d'origine et sa finalité. La référence temporelle dans le titre de la série fait également allusion au processus de transformation endémique à l'art du sculpteur : du concept initial aux maquettes et à l'œuvre achevée. Les premières formes se manifestent dans les formes finales, mais elles ont évolué au fil du temps. Dans ce contexte, Declination présente l'évolution de Cragg au cours des vingt dernières années ; sa monumentalité, son absence totale de sortie et sa coloration frappante en font l'une des œuvres les plus importantes de cette série à ce jour. Patrick Elliot souligne : « Une autre évolution des sculptures Early Forms ces dernières années a été leur élévation du sol, comme dans Declination, un grand bronze peint en jaune de deux tonnes et demie (le titre dérive d'un terme astronomique lié au soleil) qui se tient agilement sur trois pointes » (P. Elliot, Tony Cragg Sculpture and Drawings (catalogue d'exposition), Scottish National Gallery of Modern Art, Edinburgh, 2011, p. 114).