Italian, 19th century, after Antonio Canova | Italie, XIXe siècle, d'après Antonio Canova

When the Medici Venus was forcibly removed from the Tribuna of the Uffizi by Napoléon's forces, King Louis I of Etruria commissioned Antonio Canova to replace the figure. True to nature, Canova submitted a wholly original figure to rival the antiquity, despite originally being asked to sculpt a copy. Canova's Venus references the Medici Venus in the turn of the neck, but leans slightly forward, adding greater finesse to the proportioning of the figure. The Venus Italica became an instant success when it was unveiled in the Palazzo Pitti in 1812. Canova subsequently made a number of versions, including examples for the Marquess of Lansdowne, the Marquess of Londonderry and, ironically, for Napoleon’s brother Lucien. 

RELATED LITERATURE

M. Praz (ed.), L'Opera Completa di Canova, Milan, 1966, figs 98, 99, 100, 168, 170 and 171; H. Honour, 'Canova's Statues of Venus', Burlington Magazine, volume 114, October 1972, pp. 658-671; H.Honour, 'Canova's Studio Practice-II: 1792-1822', Burlington Magazine, vol. 114, April 1972, pp. 214-229; N. Bettucchi (ed.), Canova all'Ermitage. Le sculpture del museo di San Pietroburgo, Venice, 1991, pp. 92-99; P. Corbett, 'Imbued with a sort of infinity. The sculpture of Canova', Apollo, August 1992, pp. 120-122; O. Stefani, Antonio Canova. La statuaria, Milan, 1999, pp. 71-77, no. 5

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Lorsque la Vénus Médicis fut retirée de la Tribuna des Offices par les armées napoléoniennes, le roi Louis I^er d'Étrurie demanda à Antonio Canova de la remplacer. Fidèle à sa nature, Canova lui présenta une figure entièrement originale rivalisant avec le marbre antique, bien qu'on lui avait demandé à l'origine de réaliser une simple copie. La Vénus de Canova fait référence à la Vénus Médicis dans l'orientation du cou, mais se penche légèrement plus vers l'avant, et ajoutant une plus grande finesse aux proportions de la figure. La Vénus italica connut un succès immédiat lorsqu'elle fut dévoilée au palais Pitti en 1812. Canova en réalisa par la suite plusieurs versions, notamment pour le marquis de Lansdowne, le marquis de Londonderry et, ironiquement, pour Lucien Bonaparte, frère de Napoléon.

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES

M. Praz (ed.), L'Opera Completa di Canova, Milan, 1966, figs 98, 99, 100, 168, 170 et 171 ; H. Honour, 'Canova's Statues of Venus', Burlington Magazine, volume 114, octobre 1972, p. 658-671 ; H.Honour, 'Canova's Studio Practice-II : 1792-1822', Burlington Magazine, vol. 114, avril 1972, p. 214-229 ; N. Bettucchi (ed.), Canova all'Ermitage. Le sculpture del museo di San Pietroburgo, Venise, 1991, p. 92-99 ; P. Corbett, « Imbued with a sort of infinity. The sculpture of Canova », Apollo, août 1992, p. 120-122 ; O. Stefani, Antonio Canova. La statuaria, Milan, 1999, p. 71-77, n° 5