Circle of Dries Holthuys, Lower Rhine, Cleves-Kalkar, circa 1510 - 1525 | Entourage de Dries Holthuys, Bas-Rhin, Cleves-Kalkar, vers 1510 - 1525

Private collection, France, until 2021.

____________________________________________

Collection particulière, France, jusqu'en 2021.

This beautiful Virgin would once have been joined by a relief with the Angel Gabriel to form an Annunciation group, perhaps intended for a small altarpiece. Its exquisite quality of carving testifies to the hand of a highly talented sculptor. Depicted holding a book and surrounded by ample folds of drapery, her iconography recalls a Virgin Annunciate by the 15th-century Utrecht sculptor Adriaen van Wesel in the Musea Brugge (inv. no. V.O.0154). However, the present Virgin's origin is likely to lie within the Lower Rhine in the early 16th century. Her facial type displays a striking resemblance to works by Dries Holthuys, one of the leading sculptors active in the Cleves-Kalkar area around 1500. Compare, for example, his Archangel Michael in the Museum Kurhaus Kleve, and the Virgin from a Crucifixion group from Isselburg (exh. cat. Kleve, op. cit., nos. 7 and 8). While this suggests that the author of the present sculpture was deeply familiar with Holthuys' work, the Virgin's strong sense of physicality, curvy figure and the tied knot at her chest point to a plausible dating after 1510. The same tied knot is seen in works attributed to the Kalkar sculptor Henrick Douwerman, which are dated between about 1515 and 1540 (see exh. cat. Aachen, op. cit., nos. 29, 31 and 32).

RELATED LITERATURE

Gegen den Strom: Meisterwerke niederrheinischer Skulptur in Zeiten der Reformation 1500-1550, exh. cat. Suermondt-Ludwig-Museum, Aachen, 1996; Dries Holthuys: Ein Meister des Mittelalters aus Kleve, exh. cat. Museum Kurhaus Kleve, 2002.

____________________________________________

Cette belle Vierge devait être accommpagnée autrefois par un relief de l'ange Gabriel afin de former un groupe d'Annonciation, peut-être destiné à un petit retable. La remarquable qualité de la sculpture témoigne de la technique d'un sculpteur de grand talent. Représentée tenant un livre et enveloppée d'amples draperies, son iconographie rappelle celle d'une Vierge de l'Annonciation du sculpteur d'Utrecht du XV^e siècle Adriaen van Wesel, conservée au Musea Brugge (n° inv. V.O.0154). L'origine de notre Vierge se situe probablement dans le Bas-Rhin au début du XVI^e siècle. Sa physionomie présente une ressemblance frappante avec les œuvres de Dries Holthuys, l'un des principaux sculpteurs actifs dans la région de Clèves-Kalkar, vers 1500. Comparez, par exemple, son Archange Michel au Musée Kurhaus de Clèves et la Vierge d'un groupe de Crucifixion d'Isselburg (cat. exp. Kleve, op. cit., n° 7 et 8). Bien que cela suggère que l'auteur de la présente sculpture connaissait très bien l'œuvre de Holthuys, le fort sentiment de physicalité de la Vierge, sa silhouette courbée et le nœud noué au niveau de la poitrine indiquent une datation plausible postérieure vers 1510. Le même nœud se retrouve dans des œuvres attribuées au sculpteur de Kalkar Henrick Douwerman, datées entre 1515 et 1540 environ (voir cat. exp. Aix-la-Chapelle, op. cit., n° 29, 31 et 32).

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES

Gegen den Strom : Meisterwerke niederrheinischer Skulptur in Zeiten der Reformation 1500-1550, cat. exp. Suermondt-Ludwig-Museum, Aix-la-Chapelle, 1996 ;

Dries Holthuys : Ein Meister des Mittelalters aus Kleve, cat. exp. Museum Kurhaus Kleve, 2002.