Northern French or Southern Netherlandish, Brussels, circa 1500 | France du Nord ou Pays-Bas méridionaux, Bruxelles, vers 1500

Private collection, Bayeux, Normandy, France.

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Collection particulière, Bayeux, Normandie.

This large, multi-figured altar group depicts The Arrest of Christ, retaining impressive detail and illustrating the sophistication of Netherlandish late Gothic wood carving. The expressions, poses, and gestures of the figures draw the eye of the viewer to the betrayal at the heart of the piece, the kiss of Judas. The depiction of Peter's arm raised about to strike Malchus is particularly notable as it deviates from the typical arrangement which depicts Peter after having issued the blow with Christ already restoring Malchus’ ear. This rarer composition is also seen in an altarpiece at the Walters Art Museum, Baltimore (inv. no. 61.57), as well as in Memling’s Passion of Christ (Randall, op. cit., p. 27).

Stylistic and compositional parallels with the altarpiece at the Walters Art Museum and a very similar relief held in the Musée de Cluny, Paris, suggest that the present work originated in Northern France, or more convincingly Brabant, and was probably produced in the same workshop or artistic milieu as these two compositions.

RELATED LITERATURE

R. de Boodt, ‘Catalogue, Retables conserves à l’étranger’, in B. D'Hainaut-Zveny (dir.), Miroirs du sacré. Les Retables sculptés à Bruxelles XV^e -XVI^e siècles. Production, Formes et Usages, Brussels, 2005, pp. 197-202;

R. Randall, ‘A Flemish Altar Made for France.’, The Journal of the Walters Art Gallery, vol. 33/34, 1970, pp. 8–33

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Ce grand groupe d'autel représentant l'Arrestation du Christ conserve d'impressionnants détails et illustre la sophistication de la sculpture sur bois du gothique tardif néerlandais. Les expressions, les poses et les gestes des personnages attirent l'attention du spectateur sur la trahison au cœur de l'œuvre : le Baiser de Judas. La représentation de Pierre, bras levé, s'apprêtant à frapper Malchus est particulièrement remarquable car elle s'écarte de l'arrangement typique qui représente Pierre après avoir donné le coup, le Christ soignant déjà l'oreille de Malchus. Cette composition plus rare se retrouve également dans le retable du Walters Art Museum (n° inv. 61.57), ainsi que dans la Passion du Christ de Memling (Randall, op. cit., p. 27).

Les parallèles stylistiques et compositionnels avec le retable du Walters Art Museum, ainsi qu'un second relief similaire conservé au Musée de Cluny, suggèrent que la présente œuvre provienne soit du Nord de la France, soit plus vraisemblablement du Brabant, et qu'elle fut probablement réalisée dans le même atelier ou milieu artistique que ces deux compositions.

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES

R. de Boodt, « Catalogue, Retables conservés à l'étranger », in B. D'Hainaut-Zveny (dir.), Miroirs du sacré. Les Retables sculptés à Bruxelles XV^e -XVI^e siècles. Production, Formes et Usages, Bruxelles, 2005, p. 197-202 ; 

R. Randall, « A Flemish Altar Made for France », The Journal of the Walters Art Gallery, vol. 33/34, 1970, p. 8-33.