French, Limoges, circa 1200 - 1210 | Limoges, vers 1200 - 1210

Collection Arnold Guyot (1807-1884), geologist and geographer, teacher at Princeton University; 

Thence by descent to the present owner;

Private collection

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Collection Arnold Guyot (1807-1884), géologue et géographe, enseignant à l'Université de Princeton ; 

Par descendance jusqu'aux propriétaires actuels ;

Collection particulière

Enamelled book covers were created to protect bound biblical texts while equalling in splendour the illuminations of the sacred words contained within. The workshops in Limoges first created book covers around 1185-1190. Because of their durability, and the efficient manner in which Limoges enamels could be produced and transported, the demand for these covers rose considerably throughout Europe in the early decades of the 13th century.

The subject matter of Limoges book covers is limited to two themes: the Crucifixion and Christ in Majesty. From surviving bindings it is known that the Crucifixion is most often featured on the front cover, with Christ in Majesty on the reverse. The present plaque with Christ in Majesty corresponds with most other examples in its general design of a blue background with Christ in the centre, flanked by representations of the four evangelists. The inclusion of applied heads as well as the enamelled rosettes within the mandorla are characteristic of the period.

In its more specific design and colour scheme, the present book cover is comparable with an example at the British Museum, London (inv. no. 1913,12-20,4) and another sold as part of the Keir Collection at Sotheby's New York, 20 November 1997, lot 75.

RELATED LITERATURE

E. Taburet-Delahaye, L'Œuvre de Limoges. Émaux limousins du Moyen Âge, exh. cat. Paris, New York, 1995-1996, nos. 42-43;

M.-M. Gauthier, E. Antoine and D. Gaborit-Chopin, Corpus des émaux méridionaux, tome II, L’apogée, 1190-1215, Paris, 2011, pp. 230-239 & CD-ROM, V D, n° 6.

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Des plaques de reliure émaillées furent créées afin de protéger les textes bibliques reliés tout en égalant en splendeur les illuminations des mots sacrés qu'elles contiennent. Les ateliers de Limoges commencèrent à produire des reliures de livres vers 1185-1190. En raison de leur durabilité et de l'efficacité avec laquelle les émaux de Limoges pouvaient être produits et transportés, la demande pour ce type de couvertures augmenta considérablement à travers l'Europe dans les premières décennies du XIII^e siècle.

Le sujet de ces plaques se limite à deux thèmes : la Crucifixion et le Christ en Majesté. D'après les exemples survivants, la Crucifixion est le plus souvent représentée sur la couverture avant, tandis que le Christ en Majesté se trouve au dos. La plaque actuelle représentant le Christ en Majesté correspond à la plupart des autres exemples par son dessin général, avec un fond bleu et le Christ au centre, flanqué des représentations des quatre évangélistes. L'inclusion de têtes appliquées ainsi que les rosettes émaillées à l'intérieur de la mandorle sont caractéristiques de la période.

En ce qui concerne sa composition et son schéma de couleurs, notre plaque est comparable à une autre au British Museum de Londres (n° inv. 1913,12-20,4) et à une autre vendue dans le cadre de la Collection Keir chez Sotheby’s à New York, le 20 novembre 1997, lot 75.

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES

E. Taburet-Delahaye, L'Œuvre de Limoges. Émaux limousins du Moyen Âge, cat. exp., Paris, New York, 1995-1996, n° 42-43 ;

M.-M. Gauthier, E. Antoine et D. Gaborit-Chopin, Corpus des émaux méridionaux, tome II, L’apogée, 1190-1215, Paris, 2011, p. 230-239 & CD-ROM, VD, n° 6.