French, circa 1700, after Michel Anguier and Louis Garnier | France, vers 1700, d'après les modèles de Michel Anguier et Louis Garnier

This pair of finely chased bronzes are cast after the Tranquil Amphitrite by the sculptor Michel Anguier, and the figure of Bacchus conceived by Louis Garnier, who were both active in mid-17th century Paris. While the bronzes are derived from models by different artists, they were often paired together due to their similar sizes, counterbalancing contrapposto poses, and classicising facial expressions.

Bacchus leans against a tree trunk covered in vines and an animal skin. He holds grapes in his left hand and a wine cup in his right that he lifts towards his mouth. He wears a crown made of vine leaves and grapes secured with fine ribbons at the back of his head. The model was reproduced in an engraving by Louis Desplaces (1682-1732) in the Rijksmuseum, Amsterdam (inv. no. RP-P-OB-63.865), who, according to Souchal, wrongly attributed the figure to Pierre Garnier (op. cit., Souchal, p.3-4).

Amphitrite stands on an integral textured base resembling water, holding a lobster, which is emblematic of her command over the sea. The finely pleated drapery falls behind the figure and extends over the base. She holds one end of the fabric in her right hand, and the other end modestly covers her left thigh. Amphitrite is one of Anguier’s most famous bronzes and has been frequently reproduced by various artists and in different sizes. The figure was part of a series of six bronzes of classical gods and goddesses that were commissioned by Monsieur Montarsis upon Anguier’s return to Paris from Rome in 1652. Anguier associated the goddess of the ocean to the temperament of tranquillity and originally paired the figure with Neptune, who as a pair represented the element of water. The model is broadly based on the figure of Amphitrite in the painting of his close friend Nicolas Poussin, Triumph of Neptune and Amphitrite in the Philadelphia Museum of Art (inv. no. E1932-1-1). Classical sculpture was also a source of inspiration, as the braided hair and posture of the model relate to the antique Roman marble, the Farnese Flora. Her face is characteristically French, with a long nose, small mouth, and serene smile.

First documented in 1693, Anguier’s cast of Amphitrite was recorded as a gift to Louis XIV and is now in the Louvre Museum, Paris (inv. no. OA 11897). Pairs of Amphitrite and Bacchus are in several museums, including the Hermitage Museum in Saint Petersburg (inv. nos. H.CK-230 and H.CK231), and in the Grünes Gewölbe in Dresden (inv. no. IX 62).

RELATED LITERATURE

F. Souchal, French Sculptors of the 17th and 18th centuries: The reign of Louis XIV, London, 1977, pp. 3-4;

G. Bresc-Bautier, G., Scherf, and J. D Draper, Cast in Bronze: French Sculpture from Renaissance to Revolution, exh. cat. Louvre Museum, Metropolitan Museum of Art, J. Paul Getty Museum, Paris, New York, Los Angeles, 2009, pp. 204-207;

J. Warren, Renaissance and Baroque Bronzes in and around the Peter Marino Collection, London, 2014, pp. 10-11;

I. Wardropper, 'Michel Anguier's Series of Bronze Gods and Goddesses: a re-examination', Marsyas, no. 18, 1976, pp. 23-26.

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Cette paire de bronzes finement ciselés d'après l'Amphitrite tranquille de Michel Anguier et la figure de Bacchus conçue par Louis Garnier, tous deux actifs à Paris au milieu du XVII^e siècle. Bien que les bronzes dérivent de modèles provenant de deux artistes différents, ils furent souvent associés en raison de leurs tailles similaires, de leurs postures en contrapposto et de leurs physionomies classiques.

Bacchus s'appuie contre un tronc d'arbre couvert de vignes et d'une peau d'animal. Il tient des raisins dans sa main gauche et une coupe de vin dans sa main droite qu'il soulève vers sa bouche. Il porte une couronne faite de feuilles de vigne et de raisins, maintenue par de fins rubans à l'arrière de sa tête. Le modèle a été reproduit dans une gravure par Louis Desplaces (1682-1732) au Rijksmuseum d'Amsterdam (n° inv. RP-P-OB-63.865), qui, selon Souchal, est attribué à tort la figure à Pierre Garnier (op. cit., Souchal, p.3-4).

Amphitrite se tient sur une terrasse texturée intégrale ressemblant à de l'eau, tenant un homard, emblématique de son commandement sur la mer. Le drapé finement plissé tombe derrière la figure et s'étend sur la base. Elle tient une extrémité du tissu dans sa main droite, tandis que l'autre extrémité couvre modestement sa cuisse gauche. Amphitrite est l'un des bronzes les plus célèbres d'Anguier et a été fréquemment reproduite par divers artistes et dans différentes tailles. La figure faisait partie d'une série de six bronzes de dieux et déesses classiques commandés par Monsieur Montarsis lors du retour d'Anguier à Paris depuis Rome en 1652. Anguier associait la déesse de l'océan au tempérament de tranquillité et a initialement associé la figure à Neptune, qui, en tant que paire, représentait l'élément de l'eau. Le modèle est largement inspiré de la figure d'Amphitrite dans le tableau de son ami proche Nicolas Poussin, Le Triomphe de Neptune et Amphitrite au Musée d'Art de Philadelphie (n° inv. E1932-1-1). La sculpture classique a également été une source d'inspiration, car les cheveux tressés et la posture du modèle font écho à la marbre romain antique, la Flora Farnèse. Son visage est typiquement français, avec un long nez, une petite bouche et un sourire serein.

Documenté pour la première fois en 1693, le bronze d'Amphitrite d'Anguier fut offert à Louis XIV et se trouve maintenant au Musée du Louvre (n° inv. OA 11897). Des paires d'Amphitrite et de Bacchus se trouvent dans plusieurs musées, y compris le Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg (n° inv. H.CK-230 et H.CK231), ainsi que dans le Grünes Gewölbe à Dresde (n° inv. IX 62).

RÉFÉRENCES BIBLIOGRAPHIQUES

F. Souchal, French Sculptors of the 17th and 18th centuries: The reign of Louis XIV, Londres, 1977, p. 3-4 ;

G. Bresc-Bautier, G., Scherf, et J. D Draper, Cast in Bronze: French Sculpture from Renaissance to Revolution, cat. exp. Louvre Museum, Metropolitan Museum of Art, J. Paul Getty Museum, Paris, New York, Los Angeles, 2009, p. 204-207 ;

J. Warren, Renaissance and Baroque Bronzes in and around the Peter Marino Collection, Londres, 2014, p. 10-11 ;

I. Wardropper, 'Michel Anguier's Series of Bronze Gods and Goddesses: a re-examination', Marsyas, n° 18, 1976, p. 23-26.