Joseph Beuys

Acquired directly from the artist in 1985 by the present owner

Joseph Beuys' Flag, a felt banner adorned with two Braunkreuz crosses, serves as a powerful reflection of the artist's exploration of materiality, symbolism, and the interplay between art and society.

The use of felt in this work is deeply rooted in Beuys' personal mythology, a material laden with personal and symbolic meaning. During his time as a pilot in the Second World War, Beuys famously crashed in Crimea. According to his narrative, he was rescued by a group of Tatars who wrapped him in felt blankets, insulating him from the cold and saving his life. This experience left a profound impact on Beuys, and felt became a recurring material in his work, symbolizing warmth, protection, and healing. In Flag, the felt takes on an even broader significance, serving as both a literal material and a metaphor for survival and transformation.

As a central figure in the Fluxus movement, Beuys was committed to breaking down the barriers between art and life, engaging in performances and creating works that challenged traditional artistic boundaries. Fluxus, a radical avant-garde movement of the 1960s, sought to deconstruct the hierarchical nature of the art world by promoting a more inclusive and participatory approach to art-making. Beuys embraced this ethos, using Flag to invoke questions about national identity, authority, and the role of symbols in society. The flag, a universal emblem of power and collective belonging, is reimagined by Beuys as a softer, more tactile object, challenging conventional perceptions of flags as rigid and authoritative. The two crosses on the felt flag evoke various interpretations, from religious symbolism to notions of conflict and intersection. In Beuys' work, such symbols are often ambiguous, left open for the viewer to interpret.

 By incorporating the flag motif—a symbol deeply entrenched in concepts of nationhood and collective identity—Beuys draws attention to the relationship between art, politics, and society. He questions the power dynamics that such symbols represent, while also proposing that art can serve as a tool for societal transformation. Through the use of felt and the symbolic weight of the flag, Beuys invites the viewer to reconsider the role of symbols in society and to recognize the power of art to both reflect and transform the world.

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Flag de Joseph Beuys, un drapeau en feutre orné de deux croix en peinture "Braunkreuz", est un reflet puissant de l'exploration de l'artiste de la matérialité, du symbolisme et de l'interaction entre l'art et la société. 

L'utilisation du feutre dans cette œuvre est profondément enracinée dans la mythologie personnelle de Beuys. Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors qu'il était pilote, Beuys a eu un accident d'avion en Crimée. Selon son récit, il aurait été secouru par un groupe de Tatars qui l'auraient enveloppé dans des couvertures de feutre, l'isolant du froid et lui sauvant la vie. Cette expérience a profondément marqué Beuys et le feutre est devenu un matériau récurrent dans son œuvre, symbolisant la chaleur, la protection et la guérison. Dans Flag, le feutre prend une signification encore plus large, servant à la fois de matériau brut et de métaphore de la survie et de la transformation. 

Figure centrale du mouvement Fluxus, Beuys s'est engagé à faire tomber les barrières entre l'art et la vie, en participant à des performances et en créant des œuvres qui remettent en question les frontières artistiques traditionnelles. Fluxus, mouvement d'avant-garde radical des années 1960, cherchait à déconstruire la nature hiérarchique du monde de l'art en promouvant une approche plus inclusive et participative de la création artistique. Beuys a adhéré à cette philosophie, utilisant Flag pour soulever des questions sur l'identité nationale, l'autorité et le rôle des symboles dans la société. Le drapeau, emblème universel du pouvoir et de l'appartenance collective, est réimaginé par Beuys sous la forme d'un objet plus doux et plus tactile, remettant en question les perceptions conventionnelles des drapeaux comme étant rigides et autoritaires. Les deux croix sur le drapeau en feutre évoquent diverses interprétations, du symbolisme religieux aux notions de conflit et d'intersection. Dans l'œuvre de Beuys, ces symboles sont souvent ambigus, laissés à l'interprétation du spectateur.

En incorporant le motif du drapeau, un symbole profondément ancré dans les concepts de nation et d'identité collective, Beuys attire l'attention sur la relation entre l'art, la politique et la société. Il remet en question la dynamique du pouvoir que ces symboles représentent, tout en proposant que l'art puisse servir d'outil de transformation sociétale. Par l'utilisation du feutre et le poids symbolique du drapeau, Beuys invite le spectateur à reconsidérer le rôle des symboles dans la société et à reconnaître le pouvoir de l'art de refléter et de transformer le monde.