Lucio Fontana

Galleria Marlborough, Rome

Collection Françoise Mayer and Marc Sohier, Brussels (acquired from the above in 1968)

Thence by descent to the present owner

Enrico Crispolti and Lucio Fontana, Omaggio a Lucio Fontana. Assisi-Roma, fig. 241, p. 224, illustrated

Enrico Crispolti, Lucio Fontana: Catalogue raisonné des peintures, sculptures et environnements spatiaux, vol. II, Brussels, 1974, no. 67 EL 9, p. 206, illustrated

Enrico Crispolti, Lucio Fontana: Catalogo generale, vol. II, Milan, 1986, no. 67 EL 9, p. 704, illustrated

Enrico Crispolti, Lucio Fontana: Catalogo ragionato di sculture, dipinti, ambientazioni, vol. II, Milan, 2006, no. 67 EL 9, p. 897, illustrated

Rome, Galleria Marlborough, Lucio Fontana "Forme nuove 1967", 1967

Paris, Galerie Iolas, Fontana, 1968

Düsseldorf, Gallery Schemla, Fontana, 1968

Brussels, Galerie Françoise Mayer, Hommage à Fontana, 19 October - 11 November 1968

Concetto spaziale, Ellisse, created in 1967, is made of red lacquered wood and takes on a simple oblong shape, pierced with small holes precisely aligned to form continuous or broken lines. The smooth surface and monochrome color enhance the visual purity of the work. The holes create a breach in the material, inviting the viewer to explore a space beyond the tangible surface of the piece. The geometric precision of the perforations and lines, combined with the elliptical shape, creates a striking contrast between formal simplicity and conceptual complexity, evoking infinite horizons. This piece is not merely a sculpture; it seeks to invite the viewer to transcend the physical limits of matter and experience space itself.

The Ellissi series, limited to around thirty works, was created in 1967 in collaboration with publisher Sergio Tosi. By delegating the mechanical production of these pieces, Fontana aimed to integrate his art into everyday life, much like industrial design. This approach reflects his desire to embed Spatialism into society, making it a tangible reality.

Spatialism, a movement founded by Fontana in the 1940s, was based on the idea of redefining art by incorporating notions of space and time. As early as 1946, in the Manifesto Blanco written while he was still in Argentina, Fontana expressed the belief that art should transcend material limits to explore new relationships between matter, space, and time. By perforating or slashing the surface, Fontana did not seek to destroy it, but rather to open a path to another dimension—the infinite. He rejected mere visual representation in favor of offering a direct experience of space, where the work acts as a bridge between the visible and invisible, between matter and spirit.

Created shortly before his death in 1968 and featured in the exhibition "Hommage" organized a few months after by Galerie Françoise Mayer, Concetto spaziale, Ellisse marks one of the final milestones in Fontana's career. With its mechanical production and minimalist aesthetic, it demonstrates the culmination of his research into the fusion of art and space. For Fontana, Spatialism was not to be confined to the artistic realm but was meant to extend into a broader reality, capable of transforming our relationship with matter and life itself. As he stated, "Spatialism is not just an artistic phenomenon, but a new general situation in my life, in everyone's life."

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Concetto spaziale, Ellisse est réalisée en 1967 en bois laqué rouge et adopte une forme oblong simple percée de petits trous alignés de manière précise formant des lignes continues ou brisées. Les parois lisses et la couleur monochrome intensifient la pureté visuelle de l'œuvre. Les trous constituent une brèche dans la matière qui invite le spectateur à explorer un espace au-delà de la surface tangible de l'œuvre. La rigueur géométrique des percées et des lignes, associée à la forme elliptique, crée un contraste saisissant entre la simplicité formelle et la complexité conceptuelle de l'œuvre, évoquant des horizons infinis. Cette œuvre ne se contente pas d'être une sculpture ; elle veut inviter le spectateur à transcender les limites physiques de la matière pour faire l’expérience de l’espace.

La série Ellissi qui se limite à une trentaine d’œuvres, est réalisée au cours de l’année 1967 en collaboration avec l'éditeur Sergio Tosi. En déléguant la fabrication mécanique de ces œuvres, l'artiste souhaitait pouvoir faire entrer son art dans la vie quotidienne au même titre que le design industriel. Cette démarche reflète sa volonté d’insérer le spatialisme dans la société, en en faisant une réalité concrète.

Le spatialisme, mouvement fondé par Fontana dans les années 1940, repose sur la volonté de redéfinir l’art en intégrant les nouvelles notions d’espace et de temps. Dès 1946, dans le Manifesto Blanco qu’il ecrit alors qu’il est encore en Argentine, il exprime l'idée que l'art doit transcender les limites matérielles pour explorer de nouveaux rapports entre matière, espace et temps. En perforant la surface ou en la lacérant, Lucio Fontana ne cherche pas à la détruire, mais à créer une ouverture vers une autre dimension, celle de l'infini. Il rejette la simple représentation visuelle pour offrir une expérience directe de l'espace, où l'œuvre ne se contente plus de figurer, mais agit comme un pont entre le visible et l’invisible, entre la matière et l'esprit.

Réalisée peu de temps avant sa mort en 1968 et présentée dans l'exposition "Hommage" organisée quelques mois après son décès par la galerie Françoise Mayer, Concetto spaziale, Ellisse constitue l'un des derniers jalons dans la carrière de Fontana. Avec sa fabrication mécanique et son esthétique minimaliste, elle témoigne de l’aboutissement de ses recherches sur la fusion entre art et espace. Pour Lucio Fontana, le spatialisme ne devait pas se limiter au domaine artistique, mais s’inscrire dans une réalité plus large, capable de transformer notre relation à la matière et à la vie. Comme il l’affirmait, «le spatialisme ne se limite pas à un fait artistique, mais est une situation générale nouvelle de ma vie, de la vie de tous».