Johann Richter

Possibly Collection Oliver Bronson (as per a label on the reverse);

Collection Dondi dell’Orologio, Padua;

Collection Luigi Grassi, Florence;

Private collection, Paris;

Thence by descent to the present owner.

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Peut-être Collection Oliver Bronson (selon une étiquette au dos) ;

Collection Dondi dell’Orologio, Padoue ;

Collection Luigi Grassi, Florence ;

Collection particulière, Paris ;

Par descendance au propriétaire actuel.

F. Mauroner, Luca Carlevarijs, Padua 1945, p. 60 (as by Luca Carlevarijs); 

A.  Rizzi, Luca Carlevarijs, Venice 1967, p. 88 and fig. 158 (as by Luca Carlevarijs).

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F. Mauroner, Luca Carlevarijs, Padoue, 1945, p. 60 (comme de Luca Carlevarijs) ;

A. Rizzi, Luca Carlevarijs, Venise, 1967, p. 88 et fig. 158 (comme de Luca Carlevarijs).

Born in Sweden, Johann Richter was sometimes known by his Italianised name, Giovanni Richter. He is recorded in Venice from 1710 until he died about fifteen years later.

He had received his first training as a landscape painter before going to Venice: in Stockholm he had been taught by David Klocker Ehrenstahl and Johan Sylvius. In Venice, he entered the studio of Carlevarijs, to perfect his skills in vedute. His works are so close to those of his master, especially the first ones he painted in Venice, that until very recently they were indeed mistaken for the work of Carlevarijs.

This is true of the present composition, known from at least one other version, with variations, which in the past was thought to be by Carlevarijs. 

It was not until 1994, when Isabella Reale rediscovered and published a series of seven engravings by Bernhard Vogel representing views of Venice painted by Richter, bearing the inscription ‘IOANNES RICHTER PINXIT VENET’ in the legend (Luca Carlevarijs e la veduta Veneziana del Settecento, exh. cat., Padua, Palazzo dalla Ragione, 1994, pp. 115-128), that an ensemble of vedute, similar or close to these prints, was reassigned to Richter (see I. Reale, ‘Gio. Richter, svezzese, scolare di Luca Carlevariis', in Lucas Carlevarijs e la veduta veneziana del Settecento, exh. cat., Milan 1994). 

One of Vogel’s prints after Richter, Veduta della Piazza di S. Marco dall’Orologio verso le Colone / A view of the Piazza S. Marco from the clock tower, looking towards the columns , can be compared to a composition by the painter that was sold in 2017 (Sotheby’s sale, London, 5 July 2017, lot 23), though it is not an exact match. The present view of the Piazzetta is smaller than this one and also differs in terms of the viewpoint, which is a little further back, offering a slightly more panoramic prospect. The staffage is also different: the Commedia dell’Arte scene on the left has disappeared and is replaced with strolling figures and street traders engaged in their various activities. The light palette, with its pastel tones, as well as the type of figure, are on the other hand very comparable.

This version, however, stands out for the particularly well-conveyed atmosphere: the scene is bathed in a superbly expressed morning light, with the Doges’ Palace casting a suggestive shadow that stretches across the piazzetta to darken the corner of the Biblioteca Marciana – evidence of the level of excellence that Richter had achieved by this time.

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Suédois d’origine, Johann Richter, connu parfois sous son nom italianisé de Giovanni Richter, est mentionné à Venise dès 1710 et ce jusqu'à sa mort une quinzaine d'années plus tard.

S’il a déjà reçu une première formation de peintre de paysage avant son installation dans la Sérénissime, ayant reçu à Stockholm l’enseignement de David Klocker Ehrenstahl et de Johan Sylvius, il intègre l’atelier de Carlevarijs, afin de parfaire sa science de la vedute. Ses œuvres sont si proches de son maître, en particulier les premières qu’il exécute à Venise, qu’elles seront confondues avec les siennes jusqu’à très récemment.

C’est le cas de la présente composition, connue par le biais d’au moins une autre version comprenant des variantes, mais qui a, par le passé, été considérée comme de Carlevarijs.

Il a fallu attendre la redécouverte et la publication par Isabella Reale en 1994 d’une série de sept gravures de Bernhard Vogel représentant des vues de Venise exécutées par Richter et portant l’inscription « IOANNES RICHTER PINXIT VENET » dans la lettre (Luca Carlevarijs e la veduta Veneziana del Settecento, cat. exp., Padoue, Palazzo dalla Ragione, 1994, p. 115-128), pour qu’enfin tout un ensemble de vedute similaires ou proches de ses estampes soit réassignées à Richter (voir I. Reale, « Gio. Richter, svezzese, scolare di Luca Carlevariis', dans Lucas Carlevarijs e la veduta veneziana del Settecento, cat. exp., Milan, 1994).

L’une des planches de Vogel d’après Richter, la Veduta della Piazza di S. Marco dall’Orologio verso le Colone , est à rapprocher d’une composition du peintre passée en vente en 2017 (vente Sotheby’s Londres, 5 juillet 2017, lot 23), même si elle ne lui correspond pas totalement. Quant à la présente version de cette vue de la Piazzetta, si elle est d’une dimension inférieure à cette dernière, elle s’en dissocie aussi par la prise de vue, en léger recul, offrant une vision légèrement plus panoramique. Les saynètes représentées sont également différentes, la scène de Commedia dell’Arte à gauche a ainsi disparu et a laissé place à des promeneurs et des marchands vacant à leurs diverses activités. La palette claire aux tonalités pastels et le type des figures sont en revanche très semblables…

Cette version se distingue cependant par une atmosphère particulièrement réussie, la scène étant baignée par une lumière du matin magnifiquement restituée, avec cette ombre allusive du Palais des Doges qui s’allonge en travers de la place pour venir obscurcir l’angle de la Bibliothèque marcienne, témoignant du niveau d’excellence auquel est parvenu Richter.