Charles Augustin Victor Doërr

Anonymous sale, Couturier & Nicolaÿ, Paris, 27 March 1991, lot 75;

Anonymous sale, M^e Picard, Paris, 25 November 1994, lot 3.

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Vente anonyme, Couturier & Nicolaÿ, Paris, 27 mars 1991, lot 75 ;

Vente anonyme, M^e Picard, Paris, 25 novembre 1994, lot 3.

Salon de Paris, 1869, n° 766.

A pupil of Léon Cogniet, Charles Doërr was a talented painter, born in 1825 in Paris. He regularly showed portraits, genre scenes and history paintings at the Salon.

The present painting, exhibited at the Salon in 1869 (no. 766), is particularly accomplished. It depicts the famous anecdote concerning the dog belonging to Alcibiades. The Athenian statesman and general, in the fifth century BCE, is generally known for having been a friend of Socrates, but he was an important figure in the history of Athens. Plutarch, in his ‘Life of Alcibiades’, taken from his Parallel lives, describes the episode as follows: ‘Possessing a dog of wonder­ful size and beauty, which had cost him seventy minas,​ he had its tail cut off, and a beauti­ful tail it was, too. His comrades chid him for this, and declared that everybody was furious about the dog and abusive of its owner. But Alcibiades burst out laughing and said: “That's just what I want; I want Athens to talk about this, that it may say nothing worse about me.”’

A demonstration of wisdom, intelligence and political understanding, this example of diversionary tactics is magnificently illustrated by Doërr. Not only has he illustrated the fable, but his talent as a draughtsman and colourist has given us a poetic and idealized vision of ancient Greece, the fundamental source of modern wisdom. 

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Élève de Léon Cogniet, Charles Doërr est un peintre de talent né en 1825 à Paris. Il expose régulièrement au Salon des portraits, des scènes de genre et de la peinture d’histoire.

Particulièrement réussi, notre tableau, présenté au Salon de 1869 (n° 766) représente la fameuse anecdote du chien d’Alcibiade. L’homme d'Etat et général athénien de la fin du V^e siècle avant J.-C. est généralement connu pour avoir été l’ami de Socrate. C’est pourtant une figure importante de l’histoire d’Athènes. Plutarque dans sa “Vie d’Alcibiade” extraite de ses Vies parallèles raconte cet épisode en ces termes: “Acibiade avait un chien d'une taille et d'une beauté étonnantes, qu'il avait payé soixante-dix mines. Il lui coupa la queue, laquelle était magnifique. Comme ses amis le blâmaient, et lui rapportaient que tous se répandaient en critiques mordantes à propos de ce chien, Alcibiade éclata de rire : "C'est exactement ce que je souhaite. Je veux que les Athéniens parlent de cela ; ainsi, ils ne diront rien de pire sur moi."

Démonstration de sagesse, d’intelligence et de science politique, cette histoire de diversion est magnifiquement mise en scène par Doërr. Au-delà de la fable, grâce à son talent de dessinateur et de coloriste l’artiste nous livre une vision poétique et idéalisée de la Grèce antique, source de l’essentiel de la sagesse moderne.