Jan Anthonisz. van Ravesteyn

Anonymous sale, Fred. Muller, 28 November 1939, lot 976;

Where acquired by the art dealership Hoogendijk (inventory number 1228 a&b);

Acquired form the above by Dr. Hans Herbst, Vienna, Franz Kieslinger and Kajetan Mühlmann, in 1942;

By whom sold at Dorotheum, Vienna, 17 November 1942 , lots 84 and 85;

Anonymous sale, Weinmüller, Munich, 12-13 May 1954, lots 925 and 926;

Formerly canon Sigmund Baron v. Pölnitz (1901-1978), Bamberg.

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Vente anonyme, Fred. Muller, 28 novembre 1939, lot 976 ;

Où acquis par le marchand d'art Hoogendijk (numéro d'inventaire 1228 a & b) ;

Auprès de qui acquis par Dr. Hans Herbst, Vienne, Franz Kieslinger et Kajetan Mühlmann, en 1942 ;

Par qui vendu au Dorotheum, Vienne, 17 novembre 1942 , lots 84 et 85 ;

Vente anonyme, Weinmüller, Munich, 12-13 mai 1954, lots 925 et 926 ;

Anciennement chanoine Sigmund Baron v. Pölnitz (1901-1978), Bamberg.

Although Jan van Ravesteyn was one of the major portrait painters of the northern Low Countries in the first half of the seventeenth century, there are few written records about him. Born in the Hague, he is next mentioned in the early years of his training in Delft, before moving back to the city of his birth. Van Ravesteyn became a member of the Guild of St Luke in 1598, and then began to receive important commissions: in 1612, he painted the portrait of Prince Frederick Henry of Orange-Nassau, as well as a series of twenty-five portraits of army officers, now in the Mauritshuis in the Hague.

During the 1620s, Van Ravesteyn made portraits of magistrates, soldiers and dignitaries accompanied by wives, as is the case here. The artist has depicted a richly dressed couple, with voluminous clothes, very skilfully describing the reflections of the fabric and the fine embroidery. The hat held by the man, the large ruffs worn by both his models, the detail of the lace decorating the woman’s sleeves – all these are meticulously rendered to convey the dazzling whiteness and intricacy of the details. Finally, the elegantly embroidered gloves are a sign of the couple’s wealth. The rich carpet on the table clearly unifies the two paintings as pendants. The two models are portrayed in a pose and setting that emphasises their prominence: as was often the case, Van Ravesteyn painted with a flattering brush, unlike Michiel van Mierevelt, to whom he is sometimes compared.

At the top right of the composition, a coat of arms seems to have been erased. Although it can no longer be identified, it confirms that the couple held an important place in society. 

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Bien que Jan van Ravesteyn compte parmi les portraitistes majeurs des Pays Bas septentrionaux de la première moitié du XVIIe siècle, peu d’écrits nous sont parvenus à son sujet. Né à La Haye, il est ensuite mentionné à Delft dans les premières années de son apprentissage, avant de revenir s’installer dans sa ville natale. Van Ravesteyn devient membre de la Guilde de Saint Luc dès 1598, et bénéficie dès lors de commandes importantes : en 1612, il réalise ainsi le portrait du Prince Frederick Henry d’Orange Nassau, et réalise également une série de vingt-cinq portraits d’officiers militaires aujourd’hui conservés à la Mauritshuis à La Haye.

Durant les années, 1620, Van Ravesteyn réalise les portraits de magistrats, militaires ou dignitaires se faisant représenter avec leur épouse, comme c’est ici le cas. L’artiste représente un couple richement vêtu, aux habits amples dont l’artiste décrit avec une grande habileté les reflets des tissus et leurs fines broderies. Le chapeau tenu par l’homme, les larges fraises portées par les modèles, le détail des dentelles ornant les manches de la femme, travaillées avec minutie pour rendre la blancheur éclatante et la finesse des détails, et enfin les gants ornés d’élégantes broderies sont autant de signes de l’opulence du couple. Le riche tapis posé sur la table rassemble avec certitude les deux tableaux, formant pendant. Les deux modèles sont représentés dans une attitude et un environnement les mettant en valeur : comme souvent, le pinceau de Van Ravesteyn se fait flatteur, se distinguant en cela de celui de Michiel van Mierevelt dont il est parfois rapproché.

En haut à droite de la composition, un blason semble avoir été effacé. Quoique son identité soit aujourd’hui perdue, il ne fait aucun doute que le couple occupait une place importante dans la société.