Attributed to Hendrick van Cleve III | Attribué à Hendrick van Cleve III

Martiny Collection;

By whom sold at Parke-Bernet Galleries, New York, 5 May 1956, lot 286-A (as Tobias Verhaecht);

Where acquired by the present owner.

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Collection Martiny ;

Par qui vendu, Parke-Bernet Galleries, New York, 5 mai 1956, lot 286-A (comme Tobias Verhaecht) ;

Where acquired by the present owner.

This spectacular Tower of Babel is typical of Hendrick van Cleve’s work. Like Pieter Brueghel the Elder, Lucas van Valckenborch and Graf Hans, Hendrick van Cleve was particularly inspired by the Old Testament story of the building that symbolized human hubris and stimulated the creation of a striking image. The subject was so popular that the artist and his workshop made many versions, changing the format, point of view, protagonists and surrounding landscape.

A sixteenth century artist from Antwerp, Hendrick III van Cleve learnt his skills in the workshop of his father, Willem van Cleve. He mostly painted landscapes and over the course of his career he collaborated with his brother Marten (1527–1581), Ambrosius Francken (1544–1618) and the painter who became his master after his father, Frans Floris (1516–1570). In 1551, he was made Master of the Guild of St Luke. Unfortunately little is known about the artist, other than the fact that he travelled to Italy, where he made many sketches from life of towns, ruins and landscape: these are known mostly from engravings. 

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Cette spectaculaire Tour de Babel est caractéristique de l’œuvre d’Hendrick van Cleve. A l’instar de Pieter Brueghel l’Ancien, Lucas van Valckenborch ou encore Graf Hans, Hendrick van Cleve a été particulièrement inspiré par l’histoire vétérotestamentaire de cet édifice symbolisant la prétention humaine tant elle permet la création d’image saisissante. Le sujet a connu un succès tel que l’artiste l’a décliné avec son atelier à de nombreuses reprises en modifiant le format, l’angle de vue, les protagonistes et le paysage environnant.

Artiste anversois du XVI^e siècle, Hendrick III van Cleve apprit son métier dans l’atelier de son père, Willem van Cleve. Il réalise principalement des paysages et collabore durant sa carrière avec son frère Marten (1527-1581), Ambrosius Francken (1544-1618) ou encore son maître après son père, Frans Floris (1516-1570). En 1551, il devient Maître de la Guilde de St Luc. On connaît malheureusement peu de choses sur l’artiste si ce n’est qu’il a voyagé en Italie où il réalisa de nombreux dessins d’après nature de villes, de ruines et de paysage connus notamment grâce à la gravure.