Fontana, Domenico

Fontana, Domenico

Della Trasportatione dell'Obelisco Vaticano et delle Fabriche di Nostro Signore Papa Sisto V. Libro Primo. 

Rome, Domenico Basa, 1590.

In-folio (410 x 275 cm). Demi-veau havane à petits coins en vélin, dos lisse orné, titre doré, tranches marbrées (Reliure pastiche).

Édition originale.

Titre gravé, frontispice gravé (portrait de l'auteur tenant l'obélisque), 38 gravures, dont une à double page et une pliée. L'ensemble est gravé d'après par Natali Bonifacio.

Unique ouvrage de Fontana, architecte du pape Sixte-Quint, qui y décrit l'érection de l'obélisque égyptien sur la place Saint-Pierre de Rome. Les planches sont l'un des "important example in the development of architectural drawing" (Fowler).

12 spectaculaires gravures relatent l'évènement entier dans toute sa technicité.

Cette entreprise monumentale qui mobilisa 800 hommes, une centaine de chevaux et 40 treuils fut confié à Domenico Fontana par son mécène Sixte-Quint en 1585.

L'obélisque avait été acheminé d'Égypte à Rome sur les ordres de Caligula et érigé au centre du Cirque de Caligula et Néron où il fut témoin du martyr de nombreux chrétiens, à commencer par la crucifixion de saint Pierre. De nombreux papes avaient eu le projet de le placer devant la basilique Saint-Pierre, mais il fallut attendre les ingénieuses machines de Fontana pour que ces travaux puissent être réalisés.

26 autres gravures dépeignent d'autres projets de l'architecte : la villa Montalto (habitation du pape sur le Quirinal), la chapelle de Santa Maria Maggiore, l'érection dans l'axe de cette chapelle de l'obélisque de l'Esquilin, diverses portes élaborées pour le programme d'urbanisation et de sécurisation de Sixte V à Rome, etc.