Louis-Léopold Boilly

Anonymous sale, M^e Tual, Paris, 22 March 1883, lot 3

Sale Moreton, Count de Chabrillan (1832-1892), M^e Tual, Paris, 23 May 1892, lot 3 (sold for 4,700 francs)

Collection Duke de Mortemart, in 1908

Collection L. Levy, Paris, in 1908

Where acquired by the Galerie Goupil, in 1908

Collection Lucien Laveissière, Paris

Where acquired in 1908

In the same collection until 1930

Anonymous sale, Marc Ferri, Paris, Hôtel Drouot, 13 December 1991, lot 41 (sold for 1,500,000 francs)

Collection Patrick Guerrand-Hermès

Where acquired by Monsieur Hubert Guerrand-Hermès, January 1998

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Vente anonyme, M^e Tual, Paris, 22 mars 1883, lot 3

Vente Moreton, comte de Chabrillan (1832-1892), M^e Tual, Paris, 23 mai 1892, lot 3 (vendu 4,700 francs)

Collection du duc de Mortemart, en 1908

Collection L. Levy, Paris, en 1908

Auprès de qui acquis par la Galerie Goupil, en 1908

Collection Lucien Laveissière, Paris

Auprès de qui acquis en 1908

Dans la même collection jusqu'en 1930

Vente anonyme, Marc Ferri, Paris, Hôtel Drouot, 13 décembre 1991, lot 41 (vendu 1,500,000 francs)

Collection Patrick Guerrand-Hermès

Auprès de qui acquis par Monsieur Hubert Guerrand-Hermès, janvier 1998

H. H. Harrisse, Louis Léopold Boilly, peintre, dessinateur et lithographe. Sa vie et son œuvre (1761-1845), Paris 1898, p. 86, no. 50, p. 104, no. 228, p. 87, repr.

P. Marmottan, Le peintre Louis Boilly (1761-1845), Paris 1913, pp. 229 and 250

J. Seligmann, cat. exh. Louis Léopold Boilly, Paris 1930, pp. 2, 14 and 15

A. Mabille de Poncheville, Boilly, Paris 1931, p. 38

J. S. Hallam, The Genre Works of Louis-Léopold Boilly, Seattle 1979, pp. 55, 222, fig. 57

E. Ducamp, 'Notice', in cat. exh. Vies de chiens, Paris 2000, p. 143

E. Bréton and P. Zuber, Boilly. Le peintre de la société parisienne de Louis XVI à Louis-Philippe, Paris 2019, vol. II, p. 484, no. 125 P

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H. H. Harrisse, Louis Léopold Boilly, peintre, dessinateur et lithographe. Sa vie et son œuvre (1761-1845), Paris, 1898, p. 86, n° 50, p. 104, n° 228, p. 87, repr.

P. Marmottan, Le peintre Louis Boilly (1761-1845), Paris, 1913, p. 229 et 250

J. Seligmann, cat. exp. Louis Léopold Boilly, Paris, 1930, p. 2, 14 et 15

A. Mabille de Poncheville, Boilly, Paris, 1931, p. 38

J. S. Hallam, The Genre Works of Louis-Léopold Boilly, Seattle, 1979, p. 55, 222, fig. 57

E. Ducamp, 'Notice', dans cat. exp. Vies de chiens, Paris, 2000, p. 143

E. Bréton et P. Zuber, Boilly. Le peintre de la société parisienne de Louis XVI à Louis-Philippe, Paris, 2019, vol. II, p. 484, n° 125 P

Paris, ancien Hôtel de Sagan, Louis-Léopold Boilly, May-June 1930, no. 33

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Paris, ancien Hôtel de Sagan, Louis-Léopold Boilly, mai-juin 1930, n° 33

Known at different times as Hide-and-Seek, Lady with dogs or Jealousy, this painting depicts a young woman standing behind a doorway, holding a small dog which seems to be looking at another dog sitting at its mistress’s feet. On a chair, a box overflowing with gloves and ribbons seems to have been put aside by the young woman. Although the theatrical lighting gives particular prominence to her figure and the voluminous drapery of her dress, it is nevertheless possible to make out a young boy, in the shadows on the right, observing the scene from the top of the stairs.

Are the two protagonists playing hide-and-seek? Is the young man jealous of the attention she is paying to her dogs? The subject of our painting is still shrouded in mystery for the authors of the artist’s catalogue raisonné, Etienne Bréton and Pascal Zuber, who nevertheless note the presence of a veil of modesty over the erect penis of the dog sitting in the lower part of the composition on the right (see op. cit., p. 484). Does the sculpture concealed in the dark background, behind the young woman, also hold a clue?

Dated to about 1789-1793, our painting was executed as the French Revolution reached its final stages, a time when the subjects Boilly painted were evolving, with more scenes that carried a political or social message. He often slipped a moralizing message into his scènes galantes and scenes of daily life, following in the footsteps of Fragonard and Greuze.

The intriguing subject of this composition only adds to the work’s interest, showing once again the artist’s consummate mastery in the representation of Parisian interiors and intimate scenes of ordinary life.

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Tour à tour intitulé A cache-cache, La Dame aux chiens ou encore La Jalousie, notre tableau représente une jeune femme debout dans l’entrebâillement d’une porte, tenant entre ses mains un petit chien dont le regard semble se poser sur un autre chien, assis aux pieds sa maîtresse. Posé sur un fauteuil, un carton débordant de gants et autres rubans semble être délaissé par la jeune femme. Bien que l’éclairage théâtral mette particulièrement en avant sa figure et les drapés volumineux de sa robe, l’on distingue toutefois dans l’ombre à droite un jeune garçon épiant la scène depuis le haut des escaliers.

Les deux protagonistes jouent-ils à cache-cache ? Le jeune homme est-il jaloux de l’intérêt que celle-ci porte à ses chiens ? L’interprétation du sujet de notre tableau reste encore mystérieuse aux auteurs du catalogue raisonné de l’artiste, Etienne Bréton et Pascal Zuber, qui notent néanmoins la présence d’un voile de pudeur sur le sexe en érection du chien assis en bas à droite de la composition (op. cit., p. 484). La sculpture dissimulée dans les fonds sombres, derrière la jeune femme, pourrait-elle être un indice également ?

Daté vers 1789-17893, notre tableau est exécuté à la sortie de la Révolution, période durant laquelle les sujets représentés par Boilly évoluent : le peintre réalise alors davantage de scènes porteuses de messages politiques ou sociaux. Dans ses scènes galantes ou de la vie quotidienne, il glisse souvent un message moralisateur, suivant la tradition de Fragonard ou encore de Greuze.

L’intrigant sujet de cette composition ne fait qu’ajouter à l’intérêt de l’œuvre, démontrant encore la parfaite maîtrise de son auteur dans la représentation des intérieurs parisiens et des scènes de vie intime.