Masque Rom, Îles Ambrym, Vanuatu

Pierre Langlois, Paris, acquis in situ in 1956

Collection Hélène Leloup, Paris, acquis au précédent

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Pierre Langlois, Paris, bought in situ in 1956

Hélène Leloup collection, Paris, acquired from the above

Le corpus restreint des masques Rom Kon du nord de l’Île d’Ambrym dans l’archipel du Vanuatu s’explique d’une part par la fragilité de leur matériau principal – le tapa - et d’autre part car ils étaient voués à être détruits après usage rituel.

Ce très bel exemplaire s’affirme par la beauté de son décor polychrome qui accentue la stylisation du visage humain. S’ajoute la rare conservation du pourtour en fibre végétale et de la coiffe sommitale en plume. Il s’apparente au masque de l’ancienne Collection Vérité publié en 1951 dans Arts de l’Océanie – Australie, Malaisie, Mélanésie, Polynésie (n° 99).

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The limited corpus of Rom Kon masks from the north of Ambrym Island in the Vanuatu archipelago is explained partly by the fragility of their main material - tapa , or bark cloth, and- and partly by the fact that they were destined to benormally destroyed after ritual use.

The beauty of this very fine example lies in its polychrome decoration, which accentuates the stylization of the human face. It also features the rare preservation of the plant-fiber border and feather headdress. It is similar to the mask from the formerly in the Collection Vérité published in 1951 in Arts de l'Océanie - Australie, Malaisie, Mélanésie, Polynésie (n° 99).