Maurice Utrillo

Private collection, France (acquired directly from the artist)

Thence by descent to the present owner

Paris, Galerie Charpentier, Salon des Tuileries, 1953, no. 175, illustrated in the catalogue

Saint-Germain-en-Laye, Salon de l'Hôtel de Ville, Chefs d'œuvres de collections privées de Gauguin à Kupka, 1967, no. 97 bis

© Adagp, Paris, 2023.

Renowned for his atmospheric and subtly nostalgic views of Paris, Utrillo immortalized a timeless realization of the city within his paintings over the course of several decades. Born in Montmartre, the area exerted a strong emotional pull-on Utrillo, and he painted its streets, windmills and cafés in painstaking detail throughout his life. Alfred Werner comments on the artist’s remarkable ability to distil the hidden essence of these familiar surroundings: "Utrillo’s works make it perfectly clear to a visitor to the hill of Montmartre […] that it is an artist’s task to reveal to us an aspect of his subject matter that escapes us in ordinary experience. Matter-of-fact and unromantic as Utrillo may have seemed to be while laboring at a piece of canvas or cardboard, he was actually a poet who achieved an emotional equilibrium, an inward harmony, that is only rarely attained […] The painter-poet, singling out a motif, leads us out of confusion to the highest state of mind – clarity" (Alfred Werner, Utrillo, London, 1981, p. 40).

Situated at the foot of Montmartre, the Saint-Jean-de-Montmartre church is notable as the first example of reinforced concrete in church construction. With a rich impasto, this canvas is a superb example of a view of the Place des Abbesses under the snow, with particularly delicate chromatic nuances ranging from soft green to orange-pink.

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Réputé pour ses vues atmosphériques et subtilement nostalgiques de Paris, Utrillo a immortalisé une vision intemporelle de la ville dans ses toiles au cours de plusieurs décennies. Né à Montmartre, le peintre est resté fortement attaché à ce quartier unique, dont il a peint les rues, les moulins à vent et les cafés dans les moindres détails tout au long de sa vie. Alfred Werner commente la remarquable capacité de l'artiste à transmettre l'essence cachée de cet environnement familier : "Les œuvres d'Utrillo montrent clairement au visiteur de la butte Montmartre [...] que la tâche de l'artiste est de nous révéler un aspect de son sujet qui nous échappe dans l'expérience ordinaire. Le peintre-poète, en choisissant un motif, nous fait sortir de la confusion pour nous amener à l'état d'esprit le plus élevé : la clarté" (Alfred Werner, Utrillo, Londres, 1981, p. 40).

Située au pied de Montmartre, l'église Saint-Jean-de-Montmartre est le premier exemple de construction d'église en béton armé. Riche en empâtements, cette toile est un superbe exemple de vue de la place des Abbesses sous la neige avec des nuances chromatiques particulièrement délicates allant du vert tendre au rose-orangé.