Marcello Bacciarelli

T. Mankowski, Galerja Stanislawa Augusta, Lvov 1932, no. 63. 

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T. Mankowski, Galerja Stanislawa Augusta, Lvov, 1932, n° 63. 

Bacciarelli was born in Rome in 1731, and began his training in Battoni’s workshop before being summoned to the Dresden court by the Elector of Saxony and King of Poland, Augustus III, and then to the court in Vienna by Empress Maria Theresa. When Augustus III died, the artist was summoned by the new king of Poland, Stanislaus II Augustus: he settled in Warsaw in 1765 and became Director of Royal Estates and Buildings, and then Dean of the Fine Arts department at the University, while continuing to train many pupils in his own workshop.

Bacciarelli produced many decorations and historical compositions for the king, but it was at portraiture that he excelled. The most important figures of his age posed for him, including kings, princes and princesses.

On the present painting, the number 63 inscribed in red matches the order number in Stanislaus Augustus’ gallery; the artist also signed the back of the canvas, giving the name and history of the model as well as the date of execution. Works in Stanislaus Augustus’ gallery, dispersed after his abdication in 1795 into museums or private hands, are known to us from various inventories.

Andrzej Poniatowski, portrayed here, was one of the eight children born to Stanislaus and Konstancja Poniatowski, as noted on the back of the canvas. He was also the brother of Stanislaus II Augustus, who appears in a portrait in this sale (see previous lot), and the father of Józef Poniatowski, whose portrait we are also presenting under lot number 207.

Attached by a red and white ribbon around his neck, Andrzej Poniatowski wears the Polish cross of the Order of St Stanislaus, created in 1765 by the king, Stanislaw August Poniatowski, in honour of the country’s patron saint. The blue sash around his waist is that of the Order of the White Eagle, the highest Polish honour, created by Augustus II in the early eighteenth century. Andrzej Poniatowski’s courage in the Seven Years War, when he fought on the side of the Austrian army, resulted in his promotion to Lieutenant General and then Field Marshal in 1771.

The present portrait, dated 1778, emphasises his military experience: the elegance of his apparel is accentuated by skilfully depicted white highlights, while the shimmering silk animates the whole. Although very official in character, the portrait also reveals the model’s personality: his serious and determined gaze underlines the model’s noble qualities.

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Bacciarelli naît à Rome en 1731, et commence son apprentissage dans l’atelier de Battoni avant d’être appelé à la Cour de Dresde par l’électeur de Saxe et roi de Pologne, Auguste III, puis à la cour de Vienne par l’impératrice Marie-Thérèse. A la mort d’Auguste III, le peintre est appelé par le nouveau roi de Pologne, Stanislas Auguste : il s’installe à Varsovie en 1765 et devient le directeur des domaines et des châteaux royaux, puis doyen de la section des beaux-arts de l’université, tout en continuant à former de nombreux élèves dans son atelier.

Bacciarelli réalise de nombreux décors et compositions historiques pour le roi, mais c’est dans le portrait qu’il excelle. Devant lui, posèrent les plus grandes personnalités de son époque, parmi lesquelles des rois, princes et princesses.

Sur notre tableau, le numéro 63 inscrit en rouge correspond d’ailleurs au numéro d’ordre dans la galerie de Stanislas Auguste ; l’artiste a également signé au dos la toile, en précisant le nom et l’histoire du portraituré ainsi que la date de réalisation. Les œuvres formant la galerie de Stanislas Auguste, dispersées après son abdication en 1795 dans les musées ou en mains privées, nous sont connues par différents inventaires.

Andrzej Poniatowski, ici représenté, est l’un des huit enfants qu’eurent Stanislas et Constance Poniatowski, comme l’indique une mention au dos de la toile. Il est également le frère du roi Stanislas Auguste II, dont un portrait figure dans cette vente (voir lot précédent), et le père de Joseph Poniatowski, dont nous présentons également un portrait sous le numéro de lot 207.

Andrzej Poniatowski porte à son cou, attachée à un ruban rouge et blanc, la croix polonaise de l’ordre de saint Stanislas créé en 1765 par le roi Stanislas Auguste Poniatowski en l’honneur du saint patron du pays. L’écharpe bleue qui le ceint est celle de l’ordre de l’aigle blanc, la plus haute distinction polonaise créée par Auguste II au début du XVIIIe siècle. Son courage lors de la guerre de Sept Ans durant laquelle Andrzej Poniatowski se bat aux côtés de l’armée autrichienne lui valut d’être fait lieutenant général puis maréchal en 1771.

Notre portrait, daté de 1778, met en valeur l’expérience du militaire : l’élégance du costume est relevée par d’habiles rehauts de blancs tandis que le chatoiement de la soie vient animer l’ensemble. Quoique très officiel, le portrait laisse également transparaître la personnalité du modèle : le regard est grave et déterminé, mettant en valeur la noble personnalité du modèle.