Antonio Allegri, called Correggio

Probably commissioned for Isabella d’Este, Marchioness of Mantua (1474–1539), Ducal Palace, Mantua, after 1517;

Possibly Carlo Beccaria (1605–1680), treasurer of the Farnese, Parma (according to his inventory of 1680, transcribed by Filangieri di Candida 1902);

Farnese collection, Parma, by c. 1680 or slightly later c. 1690–95 until 1736; recorded in the Palazzo del Giardino, in the third of the principal rooms, called that of the "Madonna of the Cat," by c. 1680 or slightly later c. 1690–95; in the Galleria, by 1708; in the Palazzo Ducale, by 1731; in the Palazzo Reale, hanging in the ‘primo Corridore’, by 1736 (in the inventory made for the transfer of the collection to Naples);

Farnese collection, Naples, from after 1736 until probably the 1790s;

Private collection, Virginia, USA, from about 1860 onwards;

Whence acquired by the present owner.

Possibly Nota de’ Quadri ritrovati nell’heredità del Sig. Carlo Beccaria, in parte passata ai Farnesi, a. 1680, no. 14: "Una Maddalena sopra l’assa che legge del Correggio," (Filangieri di Candida 1902, p. 291);

Inventario de’ Quadri esistenti nel Pallazzo del Giardino, undated, c. 1680, or slightly later c. 1690–95 (ASP Casa e Corte Farnesiana, s. VIII, busta 54), f. 13, hanging in the "Terza Camera/ Detta della Madona della Gatta’: ‘Un Quadro alto oncie cinque, largo oncie sei in tavola. Una S.^ta Maria Madalena distesa nella Grotta, con una mano sotto il Libro, l’altra che sostenta il capo sopra il Libro/ del Coreggio n^o. 11," (Bertini 1987, p. 240, no. 112);¹

Quadri di antica ragione Della Casa Farnese – alias esistenti nel Palazzo del Giardino, late seventeenth century (undated), incomplete inventory (ASP Casa e Corte Farnesiana, s. VIII, busta 54): "11. Correggio. S. Maria Maddalena distesa nella grotta con una mano sotto il libro, l’altra che sostenta il capo oncie 5 – oncie 6. tavola.";

Inventario di quanto si trova nella Galeria di S.A.S. sì de’ quadri come delle medaglie, et altro a cura del Signor Steffano Lolli, 1708 (ASP, Casa e Corte Farnesiana, s. VIII, busta 53, fascicolo 5): "Quadro con cornice dorata alto onc.^e cinque, largo onc.^e sei in tavola. S.^ta Maria Maddalena distesa in una Grotta, appoggia il capo sopra/ la mano destra, e tiene la sinsitra sotto d’un libro. Viene dal Coreggio/ n.^o 11," (Bertini 1987, p. 110, no. 76);

E. Wright, Some Observations Made in Travelling through France, Italy, &c. In the years 1720, 1721, and 1722, 2 vols, London 1730, p. 453 (as a copy in Parma, "said to be by Titian, but it seem’d to me rather in Carracci’s manner’ of the ‘highly finished… rather over-laboured’ Magdalen in Modena");

Borro dell’ Inventario fatto de’ mobili, degli oggetti preziosi, della Libreria, della Quadreria, del medagliere, dell’Armeria, e di quanto contenevasi nel Ducal palazzo di Parma, 1731 (ASN, Archivio Farnesiano, busta 1853/I, vol. V): "N^o. 76: Quadro con cornice dorata alto onzie cinque, Largo onzie sei in Tavola Santa Maria Madalena distesa in una grotta appoggia il capo sopra la mano destra, e tiene la sinistra sotto d’un libro… Viene dal Coreggio N^o. 11.";²

Elenco de’ quadri, e di altre suppellettile del Real Palazzo di Parma, colla stima di ciascun oggetto, fatta coll’assistenza del Sig. Conte Gruppini/ di 91 pag colla somma, 1736 (ASN, Archivio Farnesiano, busta 1853/III, vol. XI.): "N^o. 11. Un quadro con Cornice nera, e filetto d’oro rappresentante S.M.^a Mad.^na in un Paese/ Stimato… d 25.";

Quadri della Regio-Ducale Galleria di Parma, 1736 (ASN, Archivio Farnesiano, busta 1853/III), 1736, as hanging in the "primo Corridore" of the Regio Ducale Galleria: A[lto] B[raccia]–[oncie] 5/ L[argo] B[raccia]–[oncie] 6/ sull’assa/ S.^ta M.^a Mad.^a nella grotta con Libro sopra la sinistra. N^o. 11./ viene dal Corregio";

P.-J. Grosley, Observations sur l’Italie et sur les Italiens données en 1764, sous le nom de deux Gentilshommes Suédois, London and Paris 1774, p. 101 (English transl. T. Nugent, New Observations on Italy and its Inhabitants written in French by two Swedish gentlemen, London 1769, vol. II, p. 146: "there is all the reason in the world to suppose, that the real original, done by Correggio for the Farnese his sovereigns, is that in the possession of the heir of the family" [at Capodimonte]);

T. Puccini, Relazioni epistolari di un viaggio da Roma a Napoli, MS account of visit to Capodimonte, 1783, fol. 246 v.: ‘La Maddalena dormiente, il Cristo all’orto per Correggio sono duretti’, (Mazzi 1986, p. 26); 

G. Campori, Raccolta di cataloghi ed inventarii inedita…, Modena 1870, under no. XXIV, transcription of c. 1680 inventory, p. 217;

A. Filangieri di Candida, "La Galleria Nazionale di Napoli," in Le Gallerie Nazionali Italiane, Notizie e Documenti, 5 vols, 1893–1902, vol. V, Rome 1902, pp. 222 and 291;

M.C. Mazzi, "Tommaso Puccini: un provinciale 'cosmopolita'," in Bollettino d’arte, 37–38, May–August 1986, p. 26, under Appendix II, "Appunti presi da Tommaso Puccini durante le sue visite a Capodimonte (1783)";

G. Bertini, La Galleria del Duca di Parma, Storia di una Collezione, Bologna 1987, under "I Dipinti della Galleria del Duca di Parma nell’inventario del 1708," p. 110, no. 76 ("Quadro con cornice dorata alto onc.e cinque, largo onc.e sei in tavola. S.ta Maria Maddalena distesa in una grotto, appoggia il capo sopra la mano destra, e tiene la sinistra sotto d’un libro. Viene dal Correggio n. 11;" as an unidentified copy after Correggio, perhaps a copy of the Dresden painting);³ and under "Quadri di Palazzo del Giardino di Parma nel 1680c.," p. 240, no. 112 ("Un quadro alto oncie cinque, largo oncie sei in tavola. Una S.ta Maria Madalena distesa nella grotto, con una mano sotto il libro, l’altra che sostenta il capo sopra il libro, del Correggio n. 11");

M. Spagnolo, "Correggio’s Reclining Magdalen, Isabella d’Este and the cult of St Mary Magdalen," in Apollo, June 2003, pp. 37–45;

D. Ekserdjian, "Correggio’s reclining ‘Magdalen’ rediscovered," in The Burlington Magazine, 161, 1396, July 2019, pp. 556–561.

ENGRAVED

Raphael Morghen (1761–1833), in Naples, c. 1770–78.